A sonda espacial da NASA, de longa duração, conseguiu fazer o sobrevôo mais distante de um objeto já realizado.
Havia muito a ser celebrado no centro de controle da missão da NASA na Universidade Johns Hopkins, em Maryland, hoje, quando o sinal veio confirmar que a New Horizons havia conseguido mais uma vez.
Com uma massa de aproximadamente 10.000 vezes a massa do cometa visitado pela sonda Rosetta da ESA, o MU69 (ou Ultima Thule) tem cerca de 30 milhas de diâmetro e orbita o Sol uma vez a cada 295 anos.
Até agora, nenhuma espaçonave havia visitado esse objeto – ou qualquer outro – situado tão longe no sistema solar, o que tornava as descobertas da sonda particularmente atraentes.
O sobrevôo é o segundo realizado pela New Horizons, que também visitou Plutão em 2015.
Segundo a NASA, o Ultima Thule será visto em breve como um “mundo inteiramente novo”.
“Além de ser o primeiro a explorar Plutão, hoje a New Horizons voou pelo objeto mais distante já visitado por uma espaçonave e se tornou o primeiro a explorar diretamente um objeto que contém resquícios do nascimento do nosso sistema solar”, disse o administrador-chefe da Nasa. Jim Bridenstine.
“É disso que se trata a liderança em exploração espacial.”
No entanto, levará algum tempo para todos os dados que a New Horizons coletou – incluindo fotografias em alta resolução de Ultima Thule – para serem enviados de volta à Terra.
Será muito empolgante descobrir o que descobriu lá.
