Uma floresta fantasma são os restos aquosos de uma floresta outrora verdejante.
Como o nível do mar aumenta, mais e mais água salgada invade a terra. Ao longo das costas e estuários do mundo, a invasão da água do mar avança e ultrapassa a água doce de que dependem as árvores de folha caduca para se sustentar.
A água salgada lentamente envenena árvores vivas, deixando uma floresta fantasma assombrada de madeira morta e moribunda. Ainda em pé ou perto da água salobra, as árvores decadentes de uma floresta fantasma lembram gigantescos pilares acinzentados que se projetam no ar.
Pesquisadores relatam que o rápido aumento de florestas fantasmas representa uma dramática imagem visual das mudanças ambientais ao longo das planícies costeiras localizadas no nível do mar ou próximo a elas.
Em muitas áreas, o aumento do nível do mar se combina com o afundamento da terra da última idade do gelo , como está acontecendo atualmente na bacia hidrográfica da Baía de Chesapeake .
A região do Delta do Mississippi, na Louisiana, está passando por mudanças devido ao aumento das águas, ao afundamento da crosta terrestre e à compactação de sedimentos ao longo do rio Mississippi.
Com a terra e a água constantemente mudando, as florestas morrem e são enterradas em águas abertas. Isto é evidente ao longo das florestas marítimas da Carolina do Norte , onde apenas um vislumbre de bosques outrora pacíficos e verdejantes, agora florestas fantasmas, permanece.
