O método a montante é o projeto mais barato e o mais popular para um aterro de rejeito em áreas sísmicas de baixo risco.
Uma das razões para isso é principalmente devido à quantidade mínima de material de preenchimento necessária para a construção inicial e posterior subida, que normalmente consiste inteiramente da fração grossa dos rejeitos.
A construção de um aterro projetado a montante começa com uma fundação de dique de partida permeável (drenagem livre). Os rejeitos geralmente são descarregados do topo da crista da barragem, criando uma praia que se torna a base para futuros aumentos de aterros.
Onde as propriedades dos rejeitos são adequadas, a segregação natural do material grosso podem ser usados para acelerar determinadas características de rejeitos, para enviar a proporção de lodo para o centro do reservatório e a fração de areia para a praia atrás da crista.
Atualmente, a compactação por equipamentos de terraplanagem é comum para aumentar o grau de segurança de aterros elevados. Geralmente, a fração grossa estabelecida do ponto de torneira / descarga é usada como material de levantamento para os aterros.
Não é de surpreender que o método a montante seja o projeto mais comum a falhar, causando enormes consequências ambientais em todo o mundo
Atualmente, existem mais de 3500 barragens de rejeitos em todo o mundo, das quais 50% são do projeto a montante. Também foi observado que o principal modo de falha de aterros a montante é um evento de fluxo de liquefação de carga estática / transitória induzida.
Isso não é surpreendente, considerando a baixa densidade relativa dos rejeitos e o potencial de má administração da água para gerar alta saturação do aterro e, subsequentemente, criar fluxos induzidos por liquefação dos rejeitos.
Os aterros a montante são adequados para áreas onde o clima é árido, quantidades mínimas de água requerem armazenamento no depósito e a acumulação rápida de água é improvável (por exemplo, inundação de água a montante e cheias).
Os aterros a montante não são adequados para áreas de atividade sísmica, pois o risco de liquefação aumenta como resultado do potencial de carregamento dinâmico por terremotos. Em alguns países, por exemplo, o Chile, a construção a montante não é permitida por esse motivo.
