Um vazamento de óleo é um vazamento natural de petróleo e gás que migra através do fundo do mar e das profundezas do oceano.
Você sabia que o óleo que vaza naturalmente do fundo do mar é a maior fonte de petróleo que entra no oceano? Na verdade, eles respondem por quase metade do petróleo liberado no meio ambiente marinho a cada ano.
Ventos ocorrem quando o petróleo bruto vaza de fraturas no fundo do mar ou sobe através dos sedimentos do fundo do mar, da mesma forma que uma nascente de água doce traz água para a superfície.
Quando ocorre um derramamento de óleo em uma área com muitos vazamentos que ocorrem naturalmente, os socorristas podem ter dificuldade em informar a diferença entre o óleo derramado e o óleo do vazamento.
A diferença é importante porque os impactos ambientais do petróleo são determinados não apenas pela quantidade de óleo liberado no meio ambiente, mas também pelo tipo de óleo e pela velocidade com que ele se dispersa.
Escoamentos naturais liberam óleo lentamente ao longo do tempo, permitindo que os ecossistemas se adaptem, enquanto que os derramamentos de óleo de atividades humanas como o transporte comercial de óleo podem liberar rapidamente o petróleo em quantidades que sobrecarregam um ecossistema.
No entanto, todos os vazamentos de óleo afetam o ambiente marinho. O óleo pode ser tóxico para a vida marinha, como peixes, estrelas do mar, camarões e aves marinhas, com seus impactos concentrados em grande parte na área ao redor de uma infiltração.
