Seja analógico , acústico ou microondas , um medidor de maré mede as mudanças no nível do mar em relação a um dado (uma referência de altura).
Um medidor de maré, que é um componente de uma moderna estação de monitoramento de nível de água, é equipado com sensores que registram continuamente a altura do nível de água ao redor.
Esses dados são críticos para muitas atividades costeiras, incluindo navegação segura, engenharia de som e restauração e preservação de habitats.
Antes de os computadores serem usados para registrar os níveis de água (especialmente as marés), as “casas de maré” especiais protegiam os indicadores de maré permanentes. A parte de dentro era a instrumentação – incluindo um gravador mecânico de caneta e tinta (bem) e mecânico – enquanto a parte de fora era uma equipe de marés ou marés.
Essencialmente uma vara de medição gigante, a equipe de marés permitiu que os cientistas observassem manualmente os níveis das marés e, em seguida, compará-los com as leituras feitas a cada seis minutos pelo gravador.
Casas de maré e os dados que registravam exigiam manutenção mensal, quando os cientistas coletavam as fitas de dados e as enviavam para a sede para processamento manual.
A era do computador levou a medidores de maré que usam tecnologias baseadas em microprocessadores para coletar dados no nível do mar. Enquanto as estações de medição de marés mais antigas usavam flutuadores mecânicos e gravadores, as modernas estações de monitoramento usam acústica e eletrônica avançadas.
Os gravadores de hoje enviam um sinal de áudio por um “tubo sonoro” de meia polegada de largura e medem o tempo que leva para o sinal refletido viajar de volta da superfície da água. Os dados ainda são coletados a cada seis minutos, mas enquanto as antigas estações de gravação usavam temporizadores mecânicos para informar quando fazer uma leitura, um Satélite Ambiental Operacional Geoestacionário (GOES) controla o tempo nas estações de hoje.
Além de medir as alturas das marés com mais precisão, as modernas estações de nível de água são capazes de medir outros 11 parâmetros oceanográficos e meteorológicos, incluindo velocidade e direção do vento, temperatura do ar e da água e pressão barométrica.
Os pesquisadores usam essas informações para muitos propósitos, entre elas para garantir a navegação segura, registrar e prever tendências do nível do mar e outras condições oceanográficas via nowcasts e previsões, e publicar previsões anuais de marés.
