A máquina Enigma não foi apresentada pela equipe ‘Ultra’ no Bletchley Park. A solução inicial foi feita por um jovem matemático polonês chamado Marian Rejewski em 1932.
Mesmo em 1939, os britânicos não fizeram muito progresso com isso, até que a inteligência polaca ultrapassasse o segredo aos britânicos apenas cinco semanas antes do início da guerra.
Isso deu à Bletchley os quebradores de códigos com uma chance de decifrar as mensagens militares dos alemães.
A primeira máquina Enigma foi construída no final da Primeira Guerra Mundial e na década de 1920 elas estavam disponíveis para compra comercialmente.
Elas foram usadas por bancos e outras empresas para ocultar informações confidenciais de concorrentes, mas o exército alemão logo percebeu suas possíveis aplicações militares.
A Inteligência polonesa recebeu as instruções de operação de um alemão e o inteligente matemático polonês Marian Rejewski notou conexões da fiação entre o teclado e o mecanismo de codificação da máquina eram simplesmente em ordem alfabética.
Como resultado, os poloneses já estavam decifrando mensagens de Enigma em 1933 – em janeiro de 1938 eles puderam ler cerca de 75% das mensagens da Wehrmacht.
Em 1938, no entanto, a segurança alemã melhorou as máquinas, tornando-as muito mais difícil para quebrar os códigos, e essa foi a verdadeira conquista do matemático britânico Alan Turing e os outros disjuntores no Bletchley Park.
A “chave para o dia” poderia ser qualquer uma em cerca de 364 bilhões de configurações possíveis, e os códigos alemães mudavam todos os dias.
Turing construiu a máquina chamada ‘Bombe’ no Bletchley Park para decodificar mensagens, com base em padrões recorrentes em mensagens alemãs. Mais de 200 máquinas ‘Bombe’ foram construídas, e depois da guerra elas foram todas destruídas para preservar o segredo.
No auge da guerra, haviam 9 mil pessoas trabalhando em Bletchley – os primeiros disjuntores de código foram convocados sob o nome de código “Captain Ridley’s shooting party”, antes do início da guerra.
Os alemães nunca perceberam que seus códigos haviam sido quebrados, mesmo que, em tempos bons, as mensagens estivessem sendo lidas quase tão rápidas quanto eram recebidas por seus destinatários alemães.
Eisenhower disse que o trabalho no Bletchley Park reduziu a guerra por dois anos.
* Bletchley Park, também conhecido como Station X, é uma antiga instalação militar secreta localizada em Bletchley (perto de Milton Keynes, Buckinghamshire, na Inglaterra), onde funcionou a Government Code and Cypher School (GC&CS), na qual se realizaram os trabalhos de decifração de códigos alemães durante a Segunda Guerra Mundial, sendo o mais conhecido a decifração da Lorenz e da Enigma.
