Um espécime incrivelmente raro foi encontrado acumulando poeira nos fundos de um museu na China. Às vezes, as descobertas mais impressionantes são feitas quando os pesquisadores reexaminam fósseis encontrados décadas atrás, e este é um exemplo perfeito disso.
Com uma idade estimada entre 66 e 72 milhões de anos, o embrião – que se acredita pertencer a um grupo de dinossauros terópodes emplumados e desprovidos de dentes, conhecidos como oviraptorossauros – foi encontrado inesperadamente na sala de armazenamento de um museu na China, onde permaneceu por mais de 10 anos.
Apelidado de ‘Baby Yingliang’, o embrião exibe uma postura semelhante à dos embriões de aves modernas, que realizam uma série de movimentos conhecidos como ‘enrolamento’ pouco antes de eclodir.
“Esse pequeno dinossauro pré-natal se parece exatamente com um filhote de pássaro enrolado em seu ovo, o que é mais uma evidência de que muitas características características das aves de hoje evoluíram primeiro em seus ancestrais dinossauros”, disse o autor do estudo, Professor Steve Brusatte.
Devido à raridade da descoberta, no entanto, os pesquisadores precisarão examinar outros exemplos para chegar a conclusões definitivas sobre a natureza dos embriões de dinossauros.
“Esse novo embrião fóssil excepcional sugere que alguns comportamentos de desenvolvimento inicial (enrolamento), frequentemente considerados exclusivamente aviários, podem estar enraizados mais profundamente na linhagem dos terópodes”, escreveu a equipe.
