Os cientistas acreditam que eles finalmente descobriram que tipo de criatura ‘Dickinsonia’ realmente era.
Um estranho cruzamento entre um fungo, um líquen, um verme e uma água-viva, este organismo peculiar foi descrito pela primeira vez em 1947 e permaneceu como um enigma desde então.
Dickinsonia viveu há centenas de milhões de anos no fundo do mar e variou em tamanho de alguns milímetros até cerca de meio metro. O que é particularmente intrigante sobre a espécie é que foi um dos primeiros organismos conhecidos a se deslocar ao invés de simplesmente ficar enraizado no local.
Agora, um novo estudo realizado por pesquisadores das universidades de Oxford, Cambridge e Bristol determinou que Dickinsonia provavelmente teria sido um animal como oposição a uma planta ou a um fungo.
A pesquisa envolveu analisar as “unidades” que correm pelo comprimento do corpo da criatura e comparando assim com as de outros espécimes para determinar a taxa de crescimento ao longo do tempo.
“Quando combinamos esses dados de crescimento com informações previamente obtidas sobre a Dickinsonia, assim como algumas de suas características morfológicas, fomos capazes de rejeitar todas as possibilidades não-animais por sua afinidade biológica original e mostrar que era um animal inicial, pertencente para o Placozoa ou o Eumetazoa”, disse a Dra. Renee Hoekzema, candidata a doutorado no Instituto de Matemática da Universidade de Oxford.
“Esta é uma das primeiras vezes que um membro da Biota ediacarana foi identificado como um animal com base em evidências positivas”.
