Pesquisadores da Universidade do Sul de Gales se propuseram a investigar exatamente o que torna os palhaços, em particular, tão assustadores.
A coulrofobia, ou o medo de palhaços, é um fenômeno amplamente reconhecido e presente em diversas culturas, tanto em adultos como em crianças. No entanto, a falta de pesquisas específicas sobre o assunto dificultava o entendimento desse medo.
Com o objetivo de descobrir as razões pelas quais as pessoas têm medo de palhaços e compreender a psicologia por trás disso, os pesquisadores criaram um questionário psicométrico para avaliar a prevalência e a intensidade da coulrofobia.
O questionário foi respondido por uma amostra internacional de 987 pessoas entre 18 e 77 anos.
Mais da metade dos entrevistados (53,5%) afirmaram ter algum grau de medo de palhaços, com 5% relatando um medo “extremo” deles.
O percentual de pessoas com medo extremo de palhaços é ligeiramente maior do que o relatado para muitas outras fobias, como animais (3,8%), sangue/injeção/lesões (3,0%), altura (2,8%), água parada ou eventos climáticos (2,3%), espaços fechados (2,2%) e voar (1,3%).
Os pesquisadores também descobriram que as mulheres têm mais medo de palhaços do que os homens, assim como ocorre com outras fobias, como o medo de cobras e aranhas. Além disso, a coulrofobia diminui com a idade, o que também é comum em outras fobias.
A pesquisa também buscou entender as origens desse medo, com um questionário adicional para aqueles que relataram algum grau de medo de palhaços.
As possíveis explicações incluíam a maquiagem assustadora dos palhaços, sua aparência não totalmente humana, as emoções ocultas por trás da maquiagem, a cor da maquiagem, o comportamento imprevisível, a aprendizagem por experiências negativas com palhaços, a negatividade na cultura popular e experiências assustadoras pessoais.
Curiosamente, a explicação menos comum para a coulrofobia foi a de ter tido uma experiência assustadora pessoal com um palhaço, o que indica que a experiência de vida por si só não é uma explicação suficiente para o medo de palhaços.
Por outro lado, a negatividade na cultura popular foi um fator muito mais forte contribuinte para a coulrofobia. Além disso, a pesquisa identificou como o fator mais forte o fato de que as emoções ocultas dos palhaços, devido à maquiagem, tornam as pessoas incapazes de entender sua intenção emocional.
Não saber se o palhaço está sorrindo ou franzindo a testa, por exemplo, cria uma sensação de insegurança em muitas pessoas.
Essa pesquisa fornece algumas novas informações sobre por que as pessoas têm medo de palhaços, mas ainda há muitas perguntas a serem respondidas. Será que o efeito de maquiagem que mascara as emoções é o que causa o medo, e será que pessoas com o rosto pintado como animais também causam esse mesmo efeito?
Ou há algo mais particular na maquiagem dos palhaços que causa esse medo? Essas são questões que os pesquisadores ainda querem explorar em futuros estudos.
O estudo mostrou que, embora o medo de palhaços seja bastante comum, muitas vezes as pessoas não sabem explicar exatamente por que têm medo deles.
No entanto, a pesquisa começa a esclarecer as possíveis razões por trás desse medo, destacando a importância da cultura popular, da aparência dos palhaços e da incapacidade de entender suas emoções por trás da maquiagem.
Então, se você tem medo de palhaços, saiba que não está sozinho. E se você é um palhaço e quer que as pessoas não sintam medo de você, talvez seja hora de repensar sua maquiagem e comportamento para tornar sua intenção emocional mais clara para seus espectadores.
