Uma represa não é para sempre. Hoje, mais comunidades do que nunca estão considerando a opção de remover ou modificar as barragens que danificaram os ecossistemas ribeirinhos locais, sobreviveram à sua utilidade ou se tornaram um risco à segurança .
Existem várias maneiras de restaurar um rio represado, desde a remoção total da estrutura até a modificação de sua operação.
Desmantelamento: O completo desmantelamento de todas as barreiras físicas ao fluxo de fluxo é a única maneira de restaurar completamente o fluxo natural do rio, incluindo fluxos de pico e inundações sazonais. Esta é a melhor maneira de restaurar a passagem de peixes e o transporte de cascalho e detritos orgânicos a jusante. A remoção de barragens geralmente é realizada para evitar a liberação repentina dos sedimentos que se acumularam atrás da parede da barragem. Esta é a opção de restauração mais cara (e mais rara).
Descomissionamento parcial: algumas das barragens permanecem com esta abordagem. A alteração da estrutura da barragem restaurará algum fluxo e mudará a função original da barragem.
Modificação: Várias opções têm pouco ou nenhum impacto na função da barragem. Por exemplo, a adição de fishladders pode ser usada para melhorar o acesso dos peixes ao habitat de desova acima da barragem sem alterar a função da própria barragem. Essa abordagem
Re-operação: Melhorar a liberação de água de barragens normalmente permite que a barragem continue com suas funções originais. A re-operação pode melhorar a sobrevivência dos peixes a jusante, liberando mais água do reservatório durante os períodos críticos, como a época de desova. Embora o gerenciamento mais eficaz de barragens possa ajudar a mitigar os impactos ambientais, deve-se notar que muitas barragens em todo o mundo atualmente não dispõem dos mecanismos necessários para controlar a descarga de água.
A desmobilização de barragens ocorreu principalmente nos EUA e na Europa , embora o povo do rio Mun, na Tailândia, também tenha feito avanços significativos na abertura de barragens para restaurar a pesca.
No entanto, é provável que a tendência seja mundial, já que a mudança climática torna a segurança das barragens e o alto custo de adaptá-las a um sério argumento para o descomissionamento.
