A China anunciou que pretende pousar astronautas na lua antes do final desta década, em um movimento que irá competir diretamente com o programa Artemis da NASA. O vice-diretor da Agência Espacial Tripulada da China, Lin Xiqiang, afirmou que a China estará se preparando para “uma curta estadia na superfície lunar e exploração conjunta humano-robótica”.
A China já possui uma estação espacial humana próxima à Terra e um sistema de transporte de ida e volta para os seres humanos. Além disso, uma quarta módulo para a estação espacial Tiangong será lançado em breve para avançar o suporte a experimentos científicos e melhorar as condições de trabalho e vida da tripulação, de acordo com Lin Xiqiang.
Embora o cronograma exato dos planos lunares da China seja desconhecido, a NASA planeja pousar os primeiros humanos na lua desde o programa Apollo em 2025, mas isso pode ser adiado. No entanto, se a NASA não avançar rapidamente e a China progredir rapidamente, há a possibilidade remota de que os astronautas chineses pousemna superfície lunar antes da agência americana.
Apesar da competição, a China parece estar interessada em colaborar com os Estados Unidos sempre que possível. O diretor de tecnologia da agência chinesa de voos espaciais tripulados, Li Yingliang, afirmou que a China está disposta a cooperar e se comunicar com qualquer país ou organização aeroespacial desde que o objetivo seja utilizar o espaço para fins pacíficos. Ele também lamentou que o Congresso dos Estados Unidos tenha proposto leis que proíbem a cooperação entre os dois países na área aeroespacial.
Com a ambição de pousar astronautas na lua, a China se junta aos Estados Unidos e à Rússia como os únicos países que já conseguiram realizar tal feito. O anúncio da China reforça ainda mais a importância da exploração espacial e da competição entre países em busca de avanços científicos e tecnológicos.
