A cápsula Orion não tripulada da NASA executou com sucesso uma queima de motor para entrar em um tipo incomum de órbita ao redor da lua no 10º dia da missão Artemis 1 de uma semana, e deve estabelecer um recorde de distância no 11º dia.
Durante a correção de curso de hoje, o motor do sistema de manobra orbital no módulo de serviço construído na Europa da Orion disparou por 88 segundos enquanto a cápsula viajava mais de 57.000 milhas acima da superfície lunar.
“Parece que tivemos uma boa queima”, disse a porta-voz da NASA, Chelsey Ballarte, do Controle da Missão em Houston.
O disparo garantiu que Orion traçaria o que é conhecido como uma órbita retrógrada distante, indo até 268.552 milhas da Terra. No sábado, espera-se que a cápsula quebre o recorde de 248.655 milhas para a maior distância da Terra percorrida por uma espaçonave projetada para transportar humanos ao espaço e trazê-los para casa com segurança. O recorde atual foi estabelecido pela Apollo 13 em 1970.
Depois de fazer metade de uma órbita de longa distância, a Orion ligará seu motor novamente para começar a se preparar para a viagem de volta para casa, terminando com um mergulho no Oceano Pacífico em 11 de dezembro.
A missão Artemis 1 destina-se a testar os sistemas e procedimentos que seriam usados para voos tripulados à lua nos próximos anos – incluindo Artemis 2, uma missão tripulada ao redor da lua planejada para 2024; e Artemis 3, que pousaria astronautas na superfície lunar não antes de 2025.
Três manequins equipados com sensores são amarrados aos assentos do Orion para coletar dados sobre temperatura, exposição à radiação e outros fatores que seriam sentidos pelos futuros astronautas do Artemis. Há também um assistente de voz e sistema de comunicação do tipo Alexa, de codinome Callisto , desenvolvido pela Amazon e Cisco em colaboração com a Lockheed Martin.
Nenhum problema foi relatado a bordo do Orion no dia de vôo 10. No entanto, seis dos 10 pequenos CubeSats que foram implantados durante a missão aparentemente tiveram problemas . Entre as missões em dúvida estão a sonda LunaH-Map , que caça água, o satélite de pesquisa de asteroides NEA Scout e o mini-lander japonês Omotenashi .
