Jonas é o nome dado na Bíblia Hebraica a um profeta do reino setentrional de Israel por volta do século VIII aC.
Ele é a figura central epônima do Livro de Jonas, na qual ele é chamado por Deus para viajar a Nínive e alertar seus moradores a se arrependerem de seus pecados ou enfrentarem a ira divina.
Em vez disso, Jonas embarca em um navio para Társis. Preso em uma tempestade, ele ordena que a tripulação do navio o lance ao mar, onde ele é engolido por um peixe gigante.
Três dias depois, depois que Jonas concordou em ir a Nínive, o peixe o vomitou na praia. Jonas consegue convencer toda a cidade de Nínive a se arrepender, mas espera fora da cidade na expectativa de sua destruição.
Deus protege Jonas do sol com uma planta, mas depois envia um verme para fazê-la murchar. Quando Jonas se queixa do calor amargo, Deus o repreende.
No judaísmo, a história de Jonas representa o ensinamento da teshuvá, que é a capacidade de se arrepender e ser perdoado por Deus. No Novo Testamento, Jesus se chama “maior que Jonas” e promete aos fariseus “o sinal de Jonas”, que é a sua ressurreição.
Os primeiros intérpretes cristãos viam Jonas como um tipo para Jesus. Mais tarde, durante a Reforma, Jonas passou a ser visto como um arquétipo do “judeu invejoso”.
Jonas é considerado um profeta no Islã e na Bíblia. A narrativa de Jonas é repetida, com algumas diferenças notáveis no Alcorão.
Os principais estudiosos da Bíblia geralmente consideram o Livro de Jonas como fictício e muitas vezes pelo menos parcialmente satírico, mas o caráter de Jonas pode ter sido baseado no profeta histórico de mesmo nome mencionado em 2 Reis 14:25 .
Embora a palavra “baleia” seja freqüentemente usada em versões inglesas da história de Jonas, o texto hebraico realmente usa a frase dag gadol, que significa “peixe gigante”.
No século XIX e início do século XX, as espécies de peixes que engoliram Jonas foram objeto de especulação para os naturalistas, que interpretaram a história como um relato de um incidente histórico.
Alguns estudiosos modernos do folclore notaram semelhanças entre Jonas e outras figuras lendárias, como Gilgamesh e o herói grego Jason.
