Muito antes do fenômeno “Paternidade de Tigre”*, por volta de 1910, um homem chamado Boris Sidis estava divulgando seus métodos de criação de filhos.
Para quem sabia de seu filho, William James Sidis era possivelmente o homem mais inteligente que já existiu.
Um Prodígio Infantil
Nascido em Boston em 1898, William James Sidis ganhou as manchetes no início do século XX como uma criança prodígio com um intelecto incrível.
Seu QI foi estimado em 50 a 100 pontos mais alto que o de Albert Einstein.
Ele sabia ler o New York Times antes dos 2 anos. Aos 6 anos, seu repertório de idiomas incluía inglês, latim, francês, alemão, russo, hebraico, turco e armênio.
Aos 11 anos, ingressou na Universidade de Harvard como um dos alunos mais jovens da história da escola.
Mas, como adulto, ele propositadamente desapareceu nas sombras, evitando o escrutínio público que o seguiu durante seus primeiros anos.
A biógrafa de Sidis, Amy Wallace, disse que ele desprezava a atenção da mídia.
Nutrindo os primeiros anos
Os pais de Sidis também eram muito inteligentes. Seu pai, Boris, era um famoso psicólogo e sua mãe, Sarah, era médica.
Wallace os descreve como agressivos. “Eles acreditavam que o filho poderia ser um gênio”, diz Wallace.
Sua mãe gastou as economias da família em livros, mapas e outras ferramentas de aprendizado para incentivar o filho precoce.
“Uma coisa que era muito incomum em relação a [Sidis] em comparação com outros prodígios infantis [é que] poucos prodígios têm habilidades múltiplas”, diz Wallace.
Quando jovem, Sidis inventou sua própria língua e escreveu poesia francesa, um romance e uma constituição para uma utopia.
Harvard aos 11 anos de idade
Sidis foi aceito em Harvard aos 9 anos, mas a escola queria que ele esperasse até os 11 anos. Cinco anos depois, ele se formou com louvor.
Seus dias de Harvard, no entanto, não estavam cheios de boas lembranças.
“Ele havia sido ridicularizado em Harvard”, diz Wallace.
“Ele admitiu que nunca havia beijado uma garota. Ele foi provocado e perseguido, e isso foi humilhante. E tudo o que ele queria era ficar longe da academia [e] ser um trabalhador comum”.
Após uma breve passagem como professor de matemática após a graduação, Sidis se escondeu do escrutínio público, passando de cidade em cidade, emprego em emprego, geralmente usando um pseudônimo.
Durante todo o tempo, ele escreveu vários livros, incluindo uma história de 1.200 páginas nos Estados Unidos e um livro sobre bilhetes de transferência de bondes, que ele adorava colecionar.
Seus livros nunca foram amplamente publicados e ele usou pelo menos oito pseudônimos.
“Provavelmente nunca saberemos quantos livros ele publicou sob nomes falsos”, diz Wallace.
Recentemente, uma cópia inscrita de um livro que ele escreveu em 1925 – The Animate and the Inanimate – foi vendido em Londres a um colecionador anônimo por US $ 5.000 – quase US $ 8.000.
Exposto pelo New Yorker
Sidis viveu com sucesso fora dos holofotes até 1937, quando a revista New Yorker enviou uma repórter para fazer amizade com ele e reunir informações para um artigo sobre o que havia acontecido com o garoto maravilha.
Segundo Wallace, Sidis achou que a descrição do artigo sobre ele era humilhante e “o fez parecer louco”.
Depois que o artigo foi publicado, “Sidis decidiu sair da floresta e se esconder e processar a New Yorker “, diz Wallace.
Sidis argumentou no tribunal que a revista o havia difamado e ele ganhou. Pouco depois, em 1944, ele morreu de hemorragia cerebral. Ele tinha 46 anos.
Apesar de sua infância infeliz e do escrutínio da mídia que ele sofreu quando criança, Wallace acha que Sidis levou uma vida mais feliz quando adulto.
“As pessoas que o conheciam o adoravam”, diz Wallace. “Então eu acho que ele realmente deixou de ser completamente traumatizado quando jovem e se tornou um homem feliz.”
*Paternidade de Tiger é uma parentalidade rigorosa ou exigente. Os pais tigres pressionam e pressionam seus filhos a alcançar altos níveis de desempenho acadêmico ou sucesso em atividades extracurriculares de alto status, como música, usando métodos parentais autoritários.
