Conhecido como o rato ‘vika’, a nova espécie tem um conjunto de dentes tão poderosos que podem quebrar até cocos.
Nativo das Ilhas Salomão, essas espécies evasivas são bem difíceis de encontrar, mas recentemente os cientistas finalmente conseguiram rastrear um espécime vivo.
“Quando me encontrei com as pessoas da Ilha Vangunu nas Salomões, eles me contaram sobre um rato nativo da ilha que eles chamaram vika, que vivia nas árvores”, disse o Dr. Tyrone Lavery.
“Fiquei entusiasmado porque acabei de começar o meu doutorado e lido muitos livros sobre pessoas que passam por aventuras e descobrem novas espécies”.
A caça ao novo rato seria particularmente desafiadora, levando o Dr. Lavery e sua equipe a questionar se esta realmente era uma nova espécie.
No entanto, um animal correndo de uma árvore derrubada provou que o negócio era realmente verdadeiro.
“Assim que examinei o espécime, eu sabia que era algo diferente”, disse ele. “Existem apenas oito espécies conhecidas de ratos nativos das Ilhas Salomão, e olhando as características do crânio, eu poderia descartar um grupo de espécies imediatamente”.
Infelizmente, apesar da emoção em torno da descoberta, a nova espécie de rato já está em perigo graças ao desmatamento na ilha.
“Está chegando um momento crucial para este rato que, se não tivéssemos descoberto agora, talvez nunca teria acontecido”, disse o Dr. Lavery.
“A área onde foi encontrada é um dos únicos lugares que ficaram com a floresta que não foi desmatada”.
