Os cientistas descobriram os restos fósseis de uma antiga tartaruga com um bico desdentado e sem casca.
Datando 228 milhões de anos, o fóssil foi recentemente descoberto na província chinesa de Guizhou.
A espécie foi denominada Eorhynchochelys sinensis, ou “Dawn turtle with a beak from China”.
“Esta criatura tinha mais de um metro e oitenta de comprimento, tinha um estranho corpo em forma de disco e uma longa cauda, e a parte anterior de suas mandíbulas se desenvolveu nesse estranho bico”, disse Olivier Rieppel, do Chicago’s Field Museum.
“Provavelmente viveu em águas rasas e cavou na lama como alimento.”
Nas tartarugas modernas, a concha é particularmente importante porque não apenas fornece proteção animal ao animal, mas também pode ajudar a evitar o acúmulo de ácido láctico enquanto estiver submerso.
Não está claro exatamente quando a casca evoluiu pela primeira vez, no entanto, esta espécie recém-descoberta parecia estar prestes a desenvolver uma.
“A origem das tartarugas tem sido um problema não resolvido em paleontologia há muitas décadas”, disse Rieppel.
“Agora com Eorhynchochelys , como as tartarugas evoluíram se tornou muito mais clara.”
