As sobrancelhas enormes de alguns homens mais velhos, os pelos extensos nas orelhas e os fios de farejador substanciais parecem nunca parar de crescer. Enquanto muitos homens perdem o cabelo do alto da cabeça, os pêlos das sobrancelhas, orelhas e nariz de outros podem parecer como se tivessem sido mergulhados em um elixir mágico de crescimento.
Em contraste, o cabelo das mulheres, incluindo as sobrancelhas, tende a ficar mais fino com a idade. Então, por que os vários pelos faciais dos homens geralmente ficam mais grossos na velhice, enquanto as mulheres não?
Os cabelos em homens mais velhos são influenciados por níveis elevados de hormônios – ou seja, testosterona – até a velhice. Esses hormônios têm efeitos maiores sobre os folículos capilares com o tempo, de acordo com o Dr. Danilo Del Campo, dermatologista da Chicago Skin Clinic. Enquanto isso, o hormônio estrogênio, que aumenta o crescimento e o diâmetro do cabelo, tende a diminuir nas mulheres após a menopausa, de acordo com uma revisão de 2020 no International Journal of Molecular Sciences .
No entanto, onde o cabelo cresce, quão rápido ele cresce e sua textura e cor são baseados principalmente na genética , idade, nutrição, saúde e sexo, disse a Dra. Marie Jhin, presidente da Premier Dermatology em San Carlos, Califórnia.
Mas, à medida que as pessoas envelhecem, “os hormônios e as várias respostas aos hormônios são a principal razão para a diferença entre homens e mulheres em relação ao cabelo”, disse Del Campo.
Como os pelos da sobrancelha crescem
Todos os pelos do corpo crescem de folículos capilares. Os ciclos de vida desses folículos têm três fases: a fase de crescimento (anágena), a fase de transição de duas semanas (catágena) e a fase dormente de meses (telógena). Depois que os folículos capilares ficam dormentes, o cabelo acaba caindo – às vezes chamada de fase exógena, de acordo com a revisão de 2020. O processo então recomeça na fase anágena.
Os pêlos em diferentes partes do corpo crescem de maneira diferente porque os comprimentos dessas fases são diferentes. O cabelo do couro cabeludo tem a fase anágena mais longa, normalmente variando de dois a sete anos, disse Del Campo. “No entanto, os pêlos das sobrancelhas e outros sites com pêlos são muito diferentes”, disse ele por e-mail à Live Science.
Quanto mais curta for a fase anágena do folículo piloso, mais curtos serão os fios de cabelo dessa parte do corpo quando ficarem dormentes. “As sobrancelhas têm uma fase anágena muito curta de cerca de 30 dias – é isso”, disse Del Campo. Esse curto período de crescimento é seguido por uma fase de repouso prolongada, o que explica por que os pelos das sobrancelhas têm normalmente apenas 0,4 polegada (1 centímetro) ou menos.
“Se a fase anágena fosse mais longa, as pessoas teriam que usar tesouras no barbeiro para aparar as sobrancelhas com muita frequência”, disse Del Campo – requisitos de higiene que se tornam necessários para alguns homens à medida que envelhecem.
O papel da testosterona
A duração das diferentes fases é influenciada pelos hormônios que circulam no corpo. “O ciclo do cabelo, assim como a estrutura do folículo capilar, são altamente afetados por vários hormônios”, disse Jhin por e-mail à Live Science. Em particular, os homens costumam ter altos níveis de andrógenos, especialmente testosterona, enquanto as mulheres tendem a ter níveis mais baixos de andrógenos. Esses andrógenos são a razão pela qual o cabelo dos homens cresce mais rápido, acrescentou ela.
Durante a puberdade, esses andrógenos são responsáveis ??pelo crescimento de pelos em lugares como rosto, braços e costas, de acordo com a revisão de 2020. “Esses andrógenos atuam em partes específicas do sexo do corpo, como púbica, tórax, rosto e áreas axilares [ axilas] durante a puberdade “, disse Jhin. “Eles agem como um estímulo para os cabelos.”
Conforme os homens envelhecem, alguns folículos capilares ficam mais sensíveis a esses hormônios com o tempo, de acordo com Jhin. À medida que os folículos ficam mais sensíveis aos andrógenos, os hormônios os mantêm na fase anágena por mais tempo, levando a um maior crescimento do cabelo com a idade em lugares como sobrancelhas, nariz e orelhas.
Curiosamente, e um tanto misteriosamente, os folículos capilares no couro cabeludo reagem de maneira diferente à testosterona, na verdade encurtando seu ciclo de crescimento quando os níveis de testosterona aumentam, de acordo com Jhin. É por isso que alguns homens mais velhos têm sobrancelhas peludas, pêlos do nariz compridos e tufos de pêlos nas orelhas, mas uma cabeça calva.
“As sobrancelhas dos homens tendem a continuar a crescer até a idade avançada (e isso também se aplica aos pelos das orelhas e nariz)”, disse Del Campo. “Nas mulheres, há níveis mais baixos de testosterona.”
Conforme as mulheres envelhecem, os níveis de estrogênio caem durante a menopausa . Acredita-se que níveis mais baixos de estrogênio e outras alterações e fatores hormonais na idade avançada resultem em cabelos mais finos e menos densos, de acordo com a revisão de 2020. “Enquanto os homens continuam a produzir andrógenos até os 70 anos”, disse Jhin, “os hormônios das mulheres se esgotam com a menopausa por volta dos 50 anos.”
