O rio Whanganui, de North Island, na Nova Zelândia, tem os mesmos direitos e privilégios legais que um ser humano.
O status peculiar segue mais de 160 anos de disputas legais entre as autoridades da Nova Zelândia e os povos nativos Maori que há muito lutaram pelos direitos do rio.
Isso significa que os interesses do rio agora serão representados por duas pessoas –
membros das tribos Maori e funcionários da Coroa.
“Eu sei que algumas pessoas vão dizer que é muito estranho para dar um recurso natural uma personalidade jurídica”, disse Chris Finlayson, Ministro das Negociações de Tratado da Nova Zelândia.
“Mas não é mais estranho do que os trusts familiares, empresas ou sociedades incorporadas.”
A decisão do tribunal certamente tem sido motivo de muita celebração entre os Maoris.
“O rio como um todo é importante para as pessoas que são do rio e vivem no rio”, disse Adrian Rurawhe, um representante o povo Maori.
“O bem-estar do rio está diretamente ligado ao bem-estar do povo e por isso é realmente importante que seja reconhecido como sua própria identidade”.
