Sergio Vieira de Mello trabalhava como Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos em 12 de setembro de 2002.
Nascido no Rio de Janeiro, Brasil, em 1948, Sergio Vieira de Mello ingressou nas Nações Unidas em 1969, enquanto estudava filosofia e ciências humanas na Universidade de Paris (Panthéon). -Sorbonne).
Vieira de Mello iniciou seu trabalho nas Nações Unidas no Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR), em Genebra.
Ele também atuou em operações humanitárias e de manutenção da paz em Bangladesh, Sudão, Chipre, Moçambique e Peru.
Ele assumiu seu primeiro cargo de destaque em 1981, quando foi nomeado conselheiro político sênior das forças das Nações Unidas no Líbano.
Ele então ocupou vários cargos de alto nível no ACNUR: Chef de Gabinete do Alto Comissário, Diretor do Escritório Regional para a Ásia e Oceania e Diretor da Divisão de Relações Externas.
Entre 1991 e 1996, Vieira de Mello atuou como Enviado Especial do Alto Comissário para o Camboja, Diretor de Repatriação da Autoridade de Transição das Nações Unidas no Camboja (UNTAC), Chefe de Assuntos Civis da Força de Proteção das Nações Unidas (UNPROFOR) e United Coordenador Humanitário Regional das Nações Unidas para a Região dos Grandes Lagos da África.
Em 1996, foi nomeado Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados.
Dois anos depois, ele foi enviado para Nova York como subsecretário-geral de assuntos humanitários e coordenador de ajuda de emergência.
Ele também ocupou brevemente o cargo de Representante Especial do Secretário-Geral no Kosovo e atuou como Administrador Transitório das Nações Unidas em Timor-Leste.
Menos de um ano depois de ter sido nomeado Alto Comissário para os Direitos Humanos, o Secretário Geral das Nações Unidas, Kofi Annan, pediu a Vieira de Mello que tirasse uma licença temporária de seu cargo para servir no Iraque como Representante Especial de Annan lá.
Em 19 de agosto de 2003, apenas três meses depois de sua chegada ao Iraque, Vieira de Mello – e 22 colegas – foram mortos quando a sede das Nações Unidas em Bagdá foi atacada.
