Talvez eles estejam sentados muito perto, ou apenas sorrindo estranhamente. Seja como for, você sabe que está assustando você! Encontrar certas pessoas assustadoras é uma experiência comum, mas os psicólogos, até agora, não investigaram essa emoção.
Francis McAndrew e Sara Koehnke, autores de um artigo exploratório em New Ideas in Psychology, dizem que a estranheza é o que sentimos quando pensamos que alguém pode ser uma ameaça, mas não temos certeza – a ambiguidade nos deixa “congelados” e em “desconforto”.
A dupla realizou uma pesquisa on-line com 1.341 pessoas (312 eram homens; idade média de 29 anos, principalmente nos EUA), inclusive pedindo que avaliassem a probabilidade de uma pessoa assustadora exibir 44 padrões diferentes de comportamento (por exemplo, evitar contato visual) e para avaliar a estranheza de diferentes ocupações e hobbies.
Vários comportamentos e aspectos da aparência foram consistentemente classificados como característicos de pessoas assustadoras, incluindo: ficar muito perto; cabelos oleosos; sorriso peculiar; olhos esbugalhados; ter uma doença mental; dedos longos; cabelo despenteado; pele pálida; bolsas sob os olhos; roupas estranhas/sujas; lamber os lábios com frequência; rindo em momentos estranhos; direcionar a conversa para um tópico (especialmente sexo); tornando impossível sair sem parecer rude; exibir interesse sexual indesejado; pedindo para tirar uma foto sua; ser muito magro; e exibindo muita/pouca emoção.
Homens e mulheres disseram que era mais provável que uma pessoa assustadora típica fosse do sexo masculino.
“Embora possam não ser abertamente ameaçadores, indivíduos que exibem padrões incomuns de comportamento não verbal, características emocionais estranhas ou características físicas altamente distintas estão fora da norma e, por definição, imprevisíveis. Isso pode ativar nosso ‘detector de estranheza’”, disseram os pesquisadores.
As quatro profissões mais assustadoras, em ordem, foram palhaço, taxidermista, dono de sex shop e diretor funerário (menos assustador foi meteorologista).
Os hobbies mais assustadores eram aqueles que envolviam colecionar (especialmente partes do corpo como unhas ou insetos) ou observar ou fotografar outras pessoas.
Consistente com a teoria dos pesquisadores de que a estranheza decorre da ambiguidade, os participantes disseram que a típica pessoa assustadora faz com que se sintam desconfortáveis porque não podem prever como ela se comportará.
Você provavelmente acha que esta pesquisa não é sobre você, mas observe que os pesquisadores descobriram que a maioria dos participantes acreditava que pessoas assustadoras geralmente não percebem que são assustadoras.
