Os paleontologistas identificaram uma das maiores criaturas voadoras que já viveram no planeta Terra.
Essa criatura gigantesca, que voou pelos céus do Cretáceo há mais de 76 milhões de anos, foi nomeada Cryodrakon boreas , que significa ‘dragão congelado do norte’.
Originalmente descoberto no Dinosaur Provincial Park, no sul de Alberta, há 30 anos, o esqueleto parcial havia sido confundido com outro gênero de pterossauro até muito recentemente, quando uma nova análise permitiu aos especialistas finalmente reconhecê-lo como uma nova espécie.
Pensado para ter 9 pés de altura e um peso de 250 kg, este enorme réptil voador provavelmente se deliciava com praticamente qualquer coisa, incluindo pequenos dinossauros.
Sua envergadura de 33 pés – que o tornaria semelhante em tamanho a um pequeno avião – é quase três vezes a do albatroz-errante, que tem a maior envergadura conhecida de qualquer ave viva.
“Estes estão entre os mais populares e carismáticos de todos os animais fósseis”, disse Michael Habib, do Museu de História Natural de Los Angeles.
“Eles foram inspiração para inúmeros monstros do cinema, foram partes críticas dos ecossistemas globais em todo o mundo durante a era dos dinossauros, por isso são essenciais para entender a ecologia e as extinções da época”.
“Assim como os animais voadores de hoje, eles podem conter pistas importantes sobre como os animais na época reagiam às principais mudanças climáticas.”
