O princípio de Cachinhos Dourados é chamado por analogia à história infantil, Os Três Ursos, em que uma garotinha chamada Cachinhos Dourados prova três tigelas diferentes de mingau, e descobre que prefere mingau que não é nem muito quente nem muito frio, mas tem apenas o temperatura certa.
Uma vez que a história das crianças é bem conhecida entre culturas, o conceito de “apenas a quantidade certa” é facilmente compreensível e é facilmente aplicada a uma ampla gama de disciplinas, incluindo psicologia do desenvolvimento, biologia, astronomia, economia e engenharia.
Na ciência cognitiva e na psicologia do desenvolvimento, o efeito ou princípio dos Cachinhos Dourados refere-se à preferência de uma criança por atender a eventos que não são nem muito simples nem complexos demais, de acordo com sua representação atual do mundo.
Esse efeito foi observado em bebês, que são menos propensos a desviar o olhar de uma sequência visual quando o evento atual é moderadamente provável, conforme medido por um modelo de aprendizagem idealizado.
Em astrobiologia, a zona dos Cachinhos Dourados refere-se à zona habitável em torno de uma estrela. A Hipótese da Terra Rara usa o princípio de Cachinhos Dourados no argumento de que um planeta não deve estar muito longe, nem muito perto de uma estrela e centro galáctico para sustentar a vida, enquanto ambos os extremos resultariam em um planeta incapaz de sustentar a vida.
Tal planeta é coloquialmente chamado de “Planeta Goldilocks”, ou “Planeta Cachinhos Dourados”.
Na medicina, pode referir-se a um fármaco que pode conter propriedades antagonistas (inibitórias) e agonistas (excitatórias). Por exemplo, o antipsicótico Aripirazole causa o antagonismo dos receptores dopaminérgicos D2 em áreas como a área Mesolímbica do cérebro (que apresentam aumento da atividade da dopamina na psicose), mas também o agonismo dos receptores dopaminérgicos em áreas de hipoatividade da dopamina, como a área mesocortical.
Em economia, a economia de Cachinhos Dourados sustenta um crescimento econômico moderado e baixa inflação, o que permite uma política monetária favorável ao mercado.
Um mercado de Goldilocks ocorre quando o preço das commodities fica entre um mercado de baixa e um mercado em alta. A precificação Goldilocks é uma estratégia de marketing que, embora não diretamente relacionada ao princípio Goldilocks, usa diferenciação de produto para oferecer três versões de um produto para conquistar diferentes partes do mercado: uma versão topo de linha, uma versão intermediária e uma versão baixa.
Na comunicação, o princípio Cachinhos Dourados descreve a quantidade, tipo e detalhe de comunicação necessários em um sistema para maximizar a eficácia, minimizando a redundância e o escopo excessivo no lado “muito” e evitando a comunicação incompleta ou imprecisa no lado “muito pequeno”.
Em matemática, a “Zona Cachinhos Dourados” é frequentemente usada para referenciar a “área de prateleira” quase horizontal de muitos polinômios de terceiro grau – e mais altos – como ƒ (x) = x³.
Por vezes, é estritamente definido como a área entre a qual a inclinação derivada de primeira ordem não excede ± 15 ° da horizontal; embora, definições menos populares baseadas em taxas de mudança sejam usadas às vezes.
