Às vezes, nossos animais de estimação se machucam e perdem uma das pernas. Por mais triste que seja, o animal freqüentemente aprende a se dar bem sem ele.
Isso levanta a questão de saber se existem animais que naturalmente têm apenas três pernas.
Parece que muitos animais usam apenas três membros algumas vezes. Os suricatos descansam nas patas traseiras enquanto se sustentam com as caudas, e os pica-paus usam suas fortes penas de cauda para se apoiarem em uma árvore.
Os insetos têm uma maneira de andar, onde usam apenas três das pernas, chamadas de marcha alternada para tripé.
É quando eles têm duas pernas de um lado e uma do lado oposto permanece no chão, enquanto os outros três se movem.
Depois, há papagaios, que usam o bico como uma terceira garra adicional e cangurus, que conseguem caminhar usando as caudas e os membros da frente para mover as pernas traseiras para frente.
Em outras palavras, o uso de três membros parece funcionar bem para muitos animais, então por que nenhum deles evoluiu dessa maneira?
Bem, quase todos os animais são bilaterais, o que significa que ambos os lados são iguais.
Os seres humanos, por exemplo, têm dois braços e duas pernas de cada lado do corpo.
Os cientistas pensam que o código de simetria bilateral foi incorporado ao DNA dos animais muito cedo em nossa história evolutiva, talvez mesmo antes de apêndices como barbatanas, pernas ou nadadeiras terem evoluído.
Uma vez que uma característica como essa seja escrita no DNA, é improvável que mude.
