Após receber duas sentenças consecutivas de prisão perpétua pelo assassinato de sua esposa e filho em 2021, uma foto do advogado desbaratado da Carolina do Sul, Alex Murdaugh, surgiu com um visual surpreendente em relação à sua última aparição em tribunal.
A foto foi tirada quando Murdaugh fez check-in no Centro de Recepção e Avaliação de Kirkland na Carolina do Sul, onde será avaliado antes de ser designado para uma prisão permanente. É importante notar que a cabeça do ex-advogado estava raspada na foto, o que é uma prática comum em alguns, mas não todos, os sistemas prisionais.
Na foto, ele também usava um macacão amarelo, semelhante ao macacão bege emitido pela prisão que ele usava em sua última aparição em tribunal.
Existem algumas razões pelas quais as cabeças das pessoas são raspadas antes de entrarem na prisão em algumas áreas. Em primeiro lugar, por considerações de higiene, mas também para ajudá-las a se preparar para a realidade psicológica e emocional de sua vida atrás das grades.
Em muitas áreas, raspar a cabeça de uma pessoa condenada durante a admissão na prisão é exigido por lei. No entanto, essa prática tornou-se controversa entre certas populações encarceradas em alguns estados devido ao fato de que o cabelo é um símbolo importante com significado religioso em algumas culturas (via NBC News).
De acordo com o site dedicado ao Experimento da Prisão de Stanford, raspar a cabeça é uma forma de conformidade forçada, apagando a individualidade das pessoas expressa através de penteados.
É também o início de anos de “regras arbitrárias e coercitivas” que compõem a vida na prisão. Tudo isso dito, parece que a prática nos EUA se aplica apenas às pessoas que entram em prisões masculinas.
Embora nenhuma lei federal exija essa prática, cada estado tem suas próprias regras para prisões. Na verdade, o Departamento Federal de Prisões não exige a raspagem de cabeça para os detentos, e eles podem escolher como querem usar o cabelo e até mesmo tê-lo longo, desde que o mantenham limpo e higiênico.
No entanto, na Carolina do Sul, por exemplo, após a raspagem da cabeça na admissão, um homem condenado não pode deixar o cabelo crescer mais de um centímetro durante os anos de encarceramento, de acordo com o departamento de correções do estado.
Ainda assim, existem algumas razões práticas pelas quais as cabeças são raspadas atrás das grades em alguns sistemas jurídicos. Em ambientes prisionais com espaço limitado, as cabeças raspadas ajudam a prevenir a propagação de piolhos e reduzem outros problemas de higiene. Itens ilícitos como drogas e armas também podem ser escondidos em cabelos e barbas longas, e um estilo de cabelo ou barba distintos podem fornecer um meio fácil para as pessoas presas mudarem sua aparência caso escapem.
Falando com a NBC News, o chefe do Departamento de Correções do Estado de Nova York, Harold Clarke, disse em 2011: “Não estamos fazendo isso apenas porque podemos. Foi feito porque levanta algumas questões e preocupações de segurança.”
Raspar a cabeça é apenas um aspecto de como alguns sistemas prisionais retiram uma pessoa da sociedade e trabalham para moldá-la em seu novo papel como pessoas cujos nomes são substituídos por números. As várias rigorosidades da admissão na prisão são os primeiros passos para forçar pessoas condenadas por crimes graves a se ajustarem emocional e psicologicamente à sua nova vida de encarceramento.
Como escreve a VICE, em algumas partes do mundo, as cabeças raspadas se tornaram parte de um “look” entre algumas populações prisionais. Mas, como mencionado anteriormente, em algumas religiões, como o rastafarianismo, o cabelo comprido tem significado religioso, e por esse motivo, as políticas de cabeça raspada foram contestadas como perseguição religiosa.
Em 2009, o Prison Legal News relatou que a política de raspagem de cabeça do estado de Nova York foi considerada inconstitucional, mas na Carolina do Sul, onde o assassino condenado Alex Murdaugh passará o resto da vida atrás das grades, em 1999, o requisito do estado de que os presos mantenham o cabelo curto e barba aparada foi mantido, segundo o Prison Legal News.
No caso de Murdaugh, uma mudança drástica aguarda o advogado desbaratado que levou uma vida privilegiada. Seu futuro será “um grande choque” quando ele chegar ao estabelecimento de segurança máxima do Departamento de Correções da Carolina do Sul, disse o advogado Robert Rikard em um tweet.
