Pesquisadores da Universidade de Adelaide anunciaram esta semana que produziram combustível de hidrogênio limpo a partir da água do mar sem pré-tratamento.
Espera-se que a demanda por combustível de hidrogênio, uma fonte de energia limpa que só produz água quando queimada, aumente nos próximos anos, à medida que o mundo (espero) continue se afastando dos combustíveis fósseis .
As descobertas poderiam eventualmente fornecer produção de energia verde mais barata para áreas costeiras.
“Dividimos a água do mar natural em oxigênio e hidrogênio com quase 100% de eficiência, para produzir hidrogênio verde por eletrólise, usando um catalisador não precioso e barato em um eletrolisador comercial”, disse o professor Shizhang Qiao, colíder da equipe.
A água do mar normalmente precisa ser purificada antes que a eletrólise a divida em hidrogênio e oxigênio.
A equipe diz que seus resultados, usando óxido de cobalto com óxido de cromo em sua superfície como catalisador, tiveram desempenho semelhante a um processo padrão de aplicação de catalisadores de platina e irídio em água altamente purificada e deionizada.
Em comparação com a água doce, a água do mar é um recurso abundante, e a capacidade de extrair o combustível de hidrogênio da água do mar sem pré-tratamento pode economizar dinheiro.
No entanto, mesmo se dimensionado com sucesso, provavelmente seria prático apenas para comunidades costeiras com muita água do mar – não tanto para Iowa ou Kansas.
O próximo passo da equipe é escalar o sistema com um eletrolisador maior. Então, embora ainda esteja no início do desenvolvimento, os pesquisadores esperam eventualmente aplicar as descobertas à produção comercial de hidrogênio para células de combustível e síntese de amônia.
O co-líder Yao Zheng resumiu: “Nosso trabalho fornece uma solução para utilizar diretamente a água do mar sem sistemas de pré-tratamento e adição de álcalis, o que mostra desempenho semelhante ao do eletrolisador de água pura madura à base de metal existente”.
