Cientistas registraram os sons animados da vida subaquática nos recifes de coral da costa de Goa, Índia, como parte de um novo estudo que revelou informações sobre a biodiversidade marinha e detectou um estranho som “zumbido” de um animal misterioso e não identificado.
Os pesquisadores usaram hidrofones, que são gravadores de som subaquático, para capturar os sons de animais aquáticos em todo o mundo. Os hidrofones podem registrar acusticamente o ambiente subaquático por dias seguidos, permitindo que os cientistas ouçam a vida marinha e aprendam sobre seu comportamento, movimentos e resposta às mudanças ambientais.
Para entender melhor os ricos ecossistemas de recifes de coral de Goa, uma equipe de pesquisadores do Instituto Nacional de Oceanografia do Conselho Indiano de Pesquisa Científica e Industrial (CSIR-NIO) colocou um hidrofone perto da Ilha Grande, a uma profundidade de cerca de 20 metros. Durante vários dias, o instrumento capturou centenas de gravações dos coros de peixes “soníferos” (que produzem sons), ruídos de alta frequência de camarões e o som de barcos passando pela área.
Os resultados revelaram detalhes fascinantes sobre este vibrante ecossistema que serão apresentados durante uma reunião do International Quiet Ocean Experiment em Woods Hole, Massachusetts. A pesquisa também foi publicada em um novo estudo no Journal of the Acoustical Society of America.
Os hidrofones mostraram, por exemplo, que os peixes que se alimentam de plâncton sincronizam seus cantos com as fases da lua. Com a ajuda da aprendizagem automática, os pesquisadores também conseguiram associar centenas de diferentes sons a espécies marinhas, incluindo badejos, tambores, roncadores e camarões.
Além das espécies de peixes conhecidas, a equipe captou um chamado estranho e zumbido de um animal misterioso que não conseguiram identificar, mas que soa semelhante a outro coral registrado na costa da Carolina do Norte.
Os hidrofones são uma ferramenta valiosa para os cientistas monitorarem as mudanças nos ecossistemas marinhos, especialmente em um momento em que os oceanos enfrentam grandes pressões humanas, como pesca excessiva, poluição por plástico e mudanças climáticas. Por isso, os cientistas estão trabalhando para construir uma biblioteca global de sons biológicos subaquáticos que ajudará a monitorar os sons dos oceanos em mudança e a resposta da vida a esses desafios.
Os pesquisadores esperam que a instalação de hidrofones em todo o mundo permita a coleta dessas gravações valiosas, enquanto desenvolvem métodos de aprendizado de máquina que possam analisar e identificar sons subaquáticos com mais eficiência. O monitoramento acústico também ajudará a entender as mudanças climáticas e seu impacto nos organismos subaquáticos.
Os hidrofones expõem fenômenos no oceano que podem escapar de outros métodos de observação, o que é particularmente importante em um momento de pressão humana nos ecossistemas marinhos. A pesquisa acústica pode ajudar a documentar e entender essas fontes sonoras no oceano, potencialmente antes que desapareçam.
A ciência acústica subaquática é uma área em expansão e, com o avanço da tecnologia, espera-se que novas descobertas emocionantes sejam feitas.
