Um robô inspirado na natureza foi criado pelo Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) para explorar terrenos extremos na superfície lunar. O robô lunar modular, chamado WORMS (Walking Oligomeric Robotic Mobility System), é capaz de se adaptar a diferentes tarefas e terrenos imitando animais como aranhas, elefantes, cabras e bois.
O WORMS tem extremidades que podem ser configuradas em diferentes “espécies” de robôs, permitindo que os astronautas adaptem o robô de acordo com a tarefa em questão. O sistema modular também permite que as extremidades, bases e apêndices do robô sejam alterados conforme necessário.
Com uma massa de aproximadamente 9 kg na Terra, as extremidades do robô WORMS pesariam muito menos na atmosfera lunar devido à baixa gravidade. Isso torna o processo de montagem, desmontagem e remontagem do robô muito mais fácil.
O WORMS é uma solução econômica e sustentável para as missões à Lua, pois a reconfiguração dos componentes reduz a quantidade de recursos necessários para a realização das tarefas. Isso implica em uma redução nos custos de exploração e desenvolvimento.
O robô lunar modular é ideal para a exploração de terrenos extremos, como os da região do polo sul lunar, onde se suspeita que possa haver água congelada. Com o WORMS, os astronautas podem explorar com mais eficiência e segurança essas áreas da superfície lunar.
