O início do comércio para as Américas dependia dos ventos alísios – os ventos predominantes de leste que circundam a Terra perto do equador.
Conhecida pelos marinheiros de todo o mundo, os ventos alísios e as correntes oceânicas associadas ajudaram os primeiros veleiros de portos europeus e africanos a fazer suas viagens para as Américas.
Da mesma forma, os ventos alísios também impulsionam os navios à vela das Américas para a Ásia. Mesmo agora, os navios comerciais usam “os comércios” e as correntes que os ventos produzem para apressar suas viagens oceânicas.
Como esses ventos favoráveis ao comércio se formam? Entre cerca de 30 graus norte e 30 graus ao sul do equador, em uma região chamada latitude de cavalo, a rotação da Terra faz com que o ar incline em direção ao equador na direção sudoeste no hemisfério norte e no sentido noroeste no hemisfério sul.
Isso é chamado o Efeito Coriolis.
O Efeito Coriolis, em combinação com uma área de alta pressão, faz com que os ventos predominantes – os ventos alísios – se movam de leste para oeste em ambos os lados do equador através deste “cinturão” de 60 graus.
À medida que o vento sopra a cerca de cinco graus ao norte e ao sul do equador, as correntes aéreas e oceânicas param em uma faixa de ar quente e seco. Este cinturão de 10 graus ao redor da parte média da Terra é chamado de Zona de Convergência Interp tropical , mais comumente conhecida como marasmo.
O calor solar intenso no marasmo aquece e umedece os ventos alísios, empurrando o ar para cima na atmosfera como um balão de ar quente.
À medida que o ar sobe, ele esfria, causando bandas persistentes de chuvas e tempestades nos trópicos e florestas tropicais. As massas de ar em ascensão se movem em direção aos pólos, depois afundam em direção à superfície da Terra, perto das latitudes dos cavalos.
O ar que está afundando provoca a calma dos ventos alísios e pouca precipitação, completando o ciclo.
