Se se acredita na cultura popular contemporânea, os trolls são criaturas pequenas e felizes, com cabelos coloridos, que começam a cantar e dançar esporadicamente.
As raízes dos trolls no folclore escandinavo, no entanto, contam uma história diferente. Na mitologia tradicional, esses seres monstruosos, um tanto humanóides, não eram tão alegres e, na verdade, bastante hostis.
Nessas histórias, eles ocupavam castelos, emergindo apenas à noite porque a exposição à luz do sol significava uma morte horrível ou uma vida para sempre suspensa em pedra.
Dizem que certos marcos da Noruega se formaram a partir de um troll que foi pego pelo sol.
Em outros contos, essas criaturas brutais moravam nas montanhas e exibiam características faciais exageradas que espelhavam a de um neandertal estereotipado.
Ainda assim, em diferentes histórias regionais havia trolls que moravam nas cavernas subterrâneas. Estes foram descritos como sendo ainda mais feios, com membros atarracados, barrigas gordas e pele coberta de gosma de todo o tempo passado abaixo da superfície da Terra.
Há alguma divergência sobre se os trolls do folclore eram todos ruins. Mas eles foram descritos como sendo ladrões perfeitos, entrando em casas sob uma capa de invisibilidade para roubar comida e causar outros danos.
Se há alguém em particular que causa medo no coração das crianças, no entanto, é Grýla, a troll islandesa disse aterrorizar as famílias durante a época mais alegre do ano – o Natal.
Contam-se histórias de Grýla descendo de seu covil gelado todos os meses de dezembro para pegar garotos e garotas safados e devorá-los em um ensopado. Enquanto isso, seus filhos travessos, os 13 Yule Lads, também começaram com histórias de tormento, mas agora desfrutam de uma reputação mais agradável … pelo menos em comparação.
Hoje, os trolls vão muito além da mitologia nórdica e do folclore escandinavo, e se tornaram personagens recorrentes em filmes de fantasia, literatura, role-playing games e sim, nas prateleiras das lojas de brinquedos.
Por mais variadas que sejam sua origem e evolução, os mitos que criamos em torno dos trolls frequentemente tocam o mesmo tema – um medo daqueles que são diferentes de nós mesmos.
