Centauros são uma raça de criaturas da mitologia grega que são parte homem e parte cavalo, e diz-se que habitam as montanhas e florestas da Tessália e Arcádia.
Nos contos antigos, eles eram famosos pela barbárie sem lei, com uma tendência a exagerar na bebida e em atividades amorosas – eles representavam o lado indomado e sem controle da humanidade.
A exceção foi o famoso centauro Quíron, tutor do guerreiro Aquiles, que era sábio, civilizado e gentil.
Quíron triunfou em enterrar seus instintos animalescos e, portanto, foi capaz de atingir um nível mais alto de iluminação.
Sua história tornou-se um símbolo da possibilidade de viver para o bem dos outros e não para os próprios interesses.
A origem desses seres míticos pode ser baseada na tradição muito real na Tessália de caçar touros a cavalo.
De fato, algumas fontes afirmam que a palavra “centauro” vem do significado “matador de touros”.
Tessália também é anfitriã do que pode ser o conto mais popular envolvendo centauros: as criaturas bebem tanto vinho no casamento do rei de Lapithae que tentam sair com sua noiva.
Uma batalha feroz se inicia com os lapiths, e os centauros são facilmente derrotados e expulsos.
Essas batalhas entre centauros e deuses ou heróis – conhecidas como centauromaquia – aparecem regularmente na arte grega antiga, adornando cerâmica e templos.
Pensa-se que os centauros dessas obras serviram como símbolo da luta entre selvageria e civilização – no Partenon, os centauros aparecem entre os inimigos do estado grego, incluindo gigantes e cavalos de Troia.
Na literatura mais moderna, no entanto, os centauros são frequentemente descritos como forças de apoio do bem. Embora ainda possam ser perigosos e misteriosos, eles também se aliam.
Os centauros, embora talvez sejam os mais reconhecíveis, não são a única criatura híbrida parcialmente humana de origem grega antiga.
Há a harpia, uma parte mulher, parte pássaro associada ao vento, o notoriamente hedonista sátiro parte cabra e o Minotauro, um monstro cruel com a cabeça de um touro, só para citar alguns.
