Os carros geram uma grande quantidade de fumaça e gases, também conhecidos como emissões, quando estão em funcionamento. As emissões contribuem para a poluição do ar e seu uso ajuda a reduzir a quantidade de poluição produzida por uma série de indústrias.
O moderno sistema de escape dos veículos apresenta uma gama de peças que ajudam a controlar as emissões e torná-los mais ecológicos. Entre essas peças está um conversor catalítico, que ajudou muitos fabricantes de automóveis a cumprir os padrões estabelecidos pela Lei Nacional de Padrões de Emissões.
Um conversor catalítico é uma parte importante do sistema de escape. Continue lendo para saber mais sobre o papel que desempenha em seu carro.
Quem inventou o conversor catalítico?
A história do catalisador remonta ao final do século XIX, quando alguns protótipos foram desenvolvidos na França. Em meados da década de 1950 , Eugene Houdry , engenheiro mecânico francês, recebeu uma patente por sua pesquisa para desenvolver conversores catalíticos para motores a gasolina.
O desenvolvimento do conversor catalítico de Houdry veio de suas preocupações sobre a chaminé de pedágio e o escapamento de automóveis que estava causando a poluição do ar. Ele tinha visto resultados de estudos em Los Angeles e começou a trabalhar em conversores para chaminés.
Os conversores catalíticos foram desenvolvidos após os regulamentos de controle de emissões que começaram no início dos anos 1960. O primeiro catalisador de produção foi criado em 1973 na Engelhard Corporation, e o uso generalizado da peça começou por volta de 1975.
O que faz um conversor catalítico?
Um conversor catalítico usa uma câmara chamada catalisador para transformar os compostos nocivos das emissões de um motor em gases seguros, como vapor. Ele funciona para dividir as moléculas inseguras nos gases que um carro produz antes de serem liberados no ar.
O conversor catalítico está localizado na parte inferior de um veículo e se parece com uma grande caixa de metal. Há dois tubos saindo dele. O conversor utiliza esses dois tubos e o catalisador durante o processo de tornar os gases seguros para serem expelidos.
Os gases são trazidos do tubo de “entrada” conectado ao motor de um veículo. Estes são soprados sobre o catalisador, o que causa uma reação química que separa os poluentes. Os gases menos nocivos agora viajam pelo segundo tubo, ou a “saída”, que está conectada ao tubo de escape de um carro.
O que há dentro de um conversor catalítico?
Então, do que é feito um conversor catalítico? O catalisador dentro de um conversor catalítico é feito tipicamente de platina ou um metal similar, como ródio ou paládio. Os gases fluem através de uma estrutura cerâmica de favo de mel localizada dentro da carcaça do gato. Este é revestido com metais que têm trabalhos específicos que desempenham um papel na redução de emissões. Existem dois tipos principais de catalisadores que podem ser apresentados em um carro:
- Catalisadores de redução: ajudam a reduzir a poluição por óxido de nitrogênio, removendo o oxigênio. Os óxidos de nitrogênio são divididos em gases de nitrogênio e oxigênio, que por si só são inofensivos.
- Catalisadores de oxidação: Usado para mudar o monóxido de carbono em dióxido de carbono através de um processo oposto de adição de oxigênio.
Também localizado próximo ao conversor catalítico está um sensor de oxigênio (O2), que funciona para informar à unidade de controle eletrônico (ECU) de um carro quanto oxigênio é encontrado nos gases de escape. Isso ajuda o veículo a funcionar com uma relação ar/combustível mais eficiente, permitindo que o motor forneça ao conversor oxigênio suficiente para completar o processo de oxidação.
Tipos de conversores catalíticos
Como mencionado anteriormente, existem dois catalisadores primários – redução e oxidação – que podem ser usados em um sistema de exaustão para lidar com gases específicos.
Dependendo do ano do veículo e do tipo de catalisador que ele possui, pode não haver um catalisador de redução no local. Existem dois tipos principais de conversores catalíticos:
- Bidirecional: O catalisador bidirecional esteve presente em veículos nos Estados Unidos até 1981. Eles só possuem catalisadores de oxidação, que ajudam a transformar o monóxido de carbono em dióxido de carbono. Os hidrocarbonetos (que é combustível não queimado e parcialmente queimado) são transformados em dióxido de carbono e água.
- Três vias: Desde 1981, o conversor catalítico de três vias é usado. Isso funciona da mesma forma que o conversor bidirecional com a adição de um catalisador de redução. Como dito anteriormente, isso é usado para alterar os óxidos de nitrogênio para gases de nitrogênio e oxigênio.
Os motores a diesel empregam catalisadores bidirecionais e os conversores também são projetados especificamente para trabalhar com escapamentos de diesel. Os conversores para esses tipos de motores tentam direcionar partículas conhecidas como frações orgânicas solúveis. Estes são feitos de hidrocarbonetos ligados à fuligem.
Quanta platina há em um conversor catalítico? E o paládio ou o ródio?
Normalmente, existem 3 a 7 gramas de platina em um conversor catalítico padrão. Um conversor padrão também contém 2 a 7 gramas de paládio e 1 a 2 gramas de ródio.
Quanto vale um catalisador?
Um reciclador pagará entre US $ 50 e US $ 250 por um conversor catalítico, com alguns indo de US $ 800 a US $ 1.500 se vierem de veículos híbridos.
Lembre-se de que, se o seu conversor catalítico for roubado, pode custar cerca de US $ 2.000 para substituí-lo – mais uma razão para tomar medidas para evitar que ele seja roubado!
Sinais de problemas com o conversor catalítico
Então, o que acontece quando um conversor catalítico vai mal? Considerando o papel que a peça desempenha no sistema de escapamento de um veículo, uma série de sintomas pode surgir quando ele começa a sofrer desgaste.
Alguns exemplos a serem observados incluem:
- Diminuição da eficiência de combustível: Se um conversor catalítico ficar entupido, ele pode reduzir a quantidade de fluxo de ar através do motor. Para compensar, seu motor pode começar a queimar mais combustível do que o normal, resultando em uma queda notável na eficiência do combustível.
- Verifique a luz de advertência: Uma luz do mecanismo de verificação pode indicar uma série de coisas. No entanto, existe um sistema de diagnóstico em carros fabricados após 1996 que testará o conversor catalítico. Se o seu conversor estiver com defeito, os sensores de relação ar-combustível podem acionar a luz de advertência.
- Cheirando a ovos podres: O conversor catalítico pode sofrer danos internos que fazem com que tenha dificuldade em converter os gases de escape. O resultado pode ser um cheiro sulfúrico de “ovo podre”.
- Problemas ao ligar o motor: Os gases de escape em seu veículo precisam escapar. Um catalisador entupido pode impedir que isso aconteça com a mesma eficácia. Isso pode resultar em aumento da pressão de escape e fazer com que seu carro engasgue ou pare quando você estiver tentando fazê-lo andar.
- Má aceleração: Mais uma vez, os gases de escape têm que escapar de alguma forma. Escape preso e aumento da pressão de um conversor entupido podem fazer com que você tenha problemas para acelerar seu carro. Você pode notar empurrões ou travar ao tentar fazê-lo.
- Falha no teste de emissões: muitos estados exigem testes regulares de emissões em veículos e, se você não passar no seu, o culpado pode ser seu conversor catalítico. A falha neste teste pode estar associada aos outros sintomas mencionados acima.
