Há décadas, circulam histórias sobre um tipo específico de palmeira sul-americana que pode ‘caminhar’ vários metros por ano. Nativa das florestas tropicais da América Central e do Sul, a Socratea exorrhiza (também conhecida como ‘palmeira andante’) é uma árvore aparentemente comum, exceto por um detalhe marcante – às vezes, pode-se encontrar raízes em forma de estacas crescendo a partir de sua base.
Em 1980, os antropólogos John H. Bodley e Foley C. Benson propuseram a ideia de que essas árvores realmente usam essas estacas para se endireitar e ‘caminhar’ vários metros pelo chão da floresta quando presas sob outra árvore caída ou grande galho.
De acordo com guias locais, as árvores poderiam se mover até 20 metros em um único ano.
Mas será realmente plausível que uma árvore possa ‘caminhar’ vários metros pelo chão da floresta? Mais recentemente, os cientistas têm diminuído essa ideia, observando que, embora as árvores possam desenvolver novas raízes, elas não costumam se afastar muito do local de germinação.
Teoriza-se que as raízes em forma de estacas poderiam desempenhar um papel importante na sobrevivência das árvores durante períodos prolongados de inundação ou quando o chão da floresta está coberto por uma grande quantidade de detritos.
Alguns cientistas também sugerem que as raízes poderiam ajudar a estabilizar as árvores, permitindo que elas cresçam mais altas sem gastar energia com o crescimento de biomassa abaixo do solo.
Seja qual for o caso, parece que elas não são capazes de realmente ‘caminhar’ para nenhum lugar.
