Você já se sentou em um camelo? Bem, se sim, então você sabe o quanto é assustador quando o camelo se ergue sobre as longas pernas bambas.
O movimento de um camelo é um pouco como um navio sendo jogado em torno dos mares. Não é de admirar que o camelo seja chamado de navio do deserto.
Na verdade, o nome se deve ao fato de que os camelos foram trazidos do deserto, para servir como animais de carga em outros países.
Entre os animais domesticados mais antigos do mundo, os camelos foram usados por seres humanos como feras de carga há mais de 10.000 anos. Há poucos camelos selvagens.
A maioria de nós só está familiarizada com uma espécie de camelo, conhecido como o camelo Dromedário. Este animal é solteiro, tem pernas longas e é encontrado nos desertos da Ásia e da África.
Outra espécie (o camelo Bactriano de duas pernas curvas) é encontrada em partes da China e da Ásia Central.
Recentemente, os cientistas descobriram o que eles acham ser uma nova espécie de camelo selvagem que vive em uma parte remota da China.
Esses mamíferos são muito parecidos com o camelo bactriano, mas eles têm uma característica única: eles sobrevivem bebendo água salgada.
Curiosamente, os cientistas sabiam sobre a existência do animal, mas não faziam idéia de sua identidade única – sua capacidade de sobreviver em água salgada.
Como resultado, os pesquisadores agora admitem que esses animais não são camelos bactrianos como inicialmente pensado, mas uma nova espécie.
A única diferença física visível é que a espécie de beber água salgada tem suas corcundas mais distantes do que o camelo bactriano. Os pesquisadores também descobriram que as rótulas da “nova espécie” são bastante diferentes das dos seus primos domesticados.
Os camelos são mais comuns nos desertos africanos e asiáticos, mas evidências fósseis mostram que os camelos se originaram na América do Norte há cerca de 45 milhões de anos.
Então, como eles conseguiram ir até a África? Bem, milhões de anos atrás, a América do Norte e a Ásia estavam conectadas por uma massa terrestre – o atual estreito de Bering.
Os cientistas pensam que os camelos migraram para a América do Sul e para a Ásia, desaparecendo quase inteiramente da terra de sua origem. No entanto, muitos pesquisadores dizem que o lhama sul-americana é um descendente direto do camelo.
Quanto à nova espécie de camelo, há menos de 800 deles, pois as pessoas caçam camelos por sua carne nesta parte da China. Parece ser mais uma espécie em extinção do que o panda gigante e pode muito bem ganhar a distinção de se tornar extinto no momento da sua descoberta.
