Quase metade de todas as missões à Lua falham – mas o que torna essas missões tão difíceis? Em 2019, a Índia tentou pousar uma espaçonave na Lua – e acabou pintando uma extensa faixa de destroços em sua superfície árida.
Agora, a Organização Indiana de Pesquisa Espacial retornou triunfante, com o módulo de pouso Chandrayaan-3 pousando com sucesso perto do polo sul do vizinho rochoso da Terra.
O sucesso da Índia veio apenas alguns dias após um fracasso espetacular da Rússia, quando a missão Luna 25 tentou pousar nas proximidades e “deixou de existir como resultado de uma colisão com a superfície lunar”.
Essas missões gêmeas nos lembram que, quase 60 anos após o primeiro “pouso suave” bem-sucedido na Lua, os voos espaciais ainda são difíceis e perigosos. As missões lunares, em particular, ainda são uma aposta incerta, e vimos vários fracassos de alto perfil nos últimos anos.
Por que essas missões foram malsucedidas e por que falharam? Existe um segredo para o sucesso de países e agências que alcançaram o triunfo em missões espaciais?
O fato de que, até agora, apenas quatro países alcançaram “pousos suaves” bem-sucedidos na superfície lunar: a URSS, os Estados Unidos, a China e agora a Índia. Outros países também tiveram algum grau de sucesso lunar com sobrevoos, orbitadores e impactos.
Embora mais de 60 anos de experiência em voos espaciais, desde a URSS até a Rússia moderna, existam, esta missão falhou. Não sabemos exatamente o que aconteceu, mas a situação atual na Rússia, onde os recursos estão escassos e as tensões estão altas devido à guerra em curso na Ucrânia, pode ter sido um fator.
Outros acidentes de pouso lunar de alto perfil, como o da sonda israelense Beresheet em 2019 e o da sonda indiana Vikram, mostram que o espaço ainda é um ambiente arriscado.
Muitas coisas ainda dão errado com os carros, e problemas ocorrem mesmo no mundo mais bem regulamentado dos aviões, desde rebites soltos até computadores que ignoram as informações dos pilotos. E temos mais de um século de experiência com estes veículos, em todos os países do planeta.
Portanto, talvez não seja realista esperar que os voos espaciais – quer se trate da fase de lançamento de foguetões ou da fase ainda mais rara de tentativa de aterragem num mundo alienígena – tenham resolvido todos os seus problemas.
Ainda estamos nos primeiros e pioneiros dias da exploração espacial.
