A agência espacial do Japão destacou uma missão ambiciosa para recuperar um pedaço da lua de Marte, Phobos.
Tendo conseguido coletar e enviar amostras de poeira do asteróide Hayabusa2, a JAXA certamente não é estranha à idéia de recuperar pedaços de outro mundo.
O mais recente empreendimento da agência espacial japonesa fará com que ela envie uma espaçonave robótica para Phobos – um minúsculo pedaço de rocha em forma de batata de 28 quilômetros de largura em órbita ao redor de Marte.
Uma vez lá, a sonda pousará, coletará uma amostra principal e partirá em uma viagem de volta à Terra.
Conhecido como o projeto Martian Moons Exploration (MMX), a missão terá como objetivo responder a algumas das perguntas mais fundamentais sobre as luas de Marte, como a forma como elas surgiram.
Espera-se que a JAXA faça parceria com a NASA e a Agência Espacial Européia, que ajudará ao fornecer certas peças de hardware para a missão.
Phobos e Deimos também estão sendo considerados trampolins para futuras missões tripuladas.
“Os humanos podem explorar realisticamente as superfícies de apenas alguns objetos e Phobos e Deimos estão nessa lista”, disse o cientista chefe da NASA, Jim Green.
“A posição deles orbitando sobre Marte pode torná-los um alvo principal para os humanos visitarem antes de chegarem à superfície do Planeta Vermelho, mas isso só será possível depois que os resultados da missão MMX forem concluídos.”
Se tudo correr conforme o planejado, a sonda poderá ser lançada já em 2024.
