Uma das estrelas mais brilhantes do céu noturno exibe sinais de que sua morte explosiva pode não estar muito longe.
A supergigante vermelha, que pode ser encontrada na constelação de Órion, está passando por períodos de escurecimento e brilho há milhares de anos.
No entanto, um período particularmente notável e recente de baixa intensidade tem despertado o interesse dos astrônomos que especularam que poderia ser. uma indicação de que a estrela está prestes a se tornar uma supernova.
Tal acontecimento, quando acontece, poderia fazer com que Betelgeuse aparecesse tão brilhante no céu que seria como um segundo sol – embora por um período de apenas algumas semanas.
Situada a cerca de 700 anos-luz de distância, espera-se que a estrela se torne supernova em algum momento, no entanto, há muita incerteza sobre exatamente quanto tempo levará antes que isso aconteça.
Mesmo que a recente redução de intensidade seja uma indicação disso, ainda pode levar milhares de anos.
“As estrelas nas fases posteriores de sua vida passam por muita variabilidade que ainda não podemos explicar completamente … Provavelmente ainda tem dezenas de milhares de anos, se não 100.000 (esquerda)”, escreveu a astrônoma Yvette Cendes, da Universidade de São Paulo. Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Um astrofísico – Matthew Buckley, da Rutgers University – chegou a sugerir que o escurecimento poderia ser devido à construção de uma esfera de Dyson.
“Estranho como todo mundo está se perguntando se o escurecimento de Betelgeuse significa que está ficando supernova (infelizmente, improvável), mas ninguém está fazendo a pergunta real: o escurecimento é um sinal de que alguém está terminando uma esfera Dyson ao seu redor?” ele escreveu.
O conceito de Esfera de Dyson foi originalmente proposto há mais de 50 anos pelo físico Freeman Dyson, que sugeriu a possibilidade de que uma raça extraterrestre suficientemente avançada possa cercar uma estrela com uma enorme estrutura esférica e então viver no interior da esfera.
Basta dizer, no entanto, que é improvável ao extremo que é isso que está acontecendo com a Betelgeuse.
