A vida é curta, mas quando comparada com a longevidade de algumas criaturas, a vida humana parece durar quase uma eternidade. Mas qual animal vive menos tempo? Embora existam muitos concorrentes nessa categoria, uma espécie em particular – a efêmera americana, que vive enterrada na areia – pode levar a coroa.
As efêmeras em geral já são conhecidas por terem uma vida adulta curta. Os ovos se transformam em ninfas, que podem passar cerca de dois anos debaixo d’água antes de se desenvolverem para a fase adulta. Esse curto período de tempo é gasto voando, acasalando-se com outras efêmeras e colocando ovos.
As efêmeras adultas nem sequer possuem boca, portanto, são incapazes de se alimentar e devem sobreviver com a energia acumulada durante sua fase de ninfa. Como resultado, essa fase adulta tende a ser extremamente curta – muitas vezes inferior a um dia.
Pode parecer curto o suficiente, mas as fêmeas da efêmera americana vivem como adultas por apenas cinco minutos – um tempo muito curto para realizar tudo o que precisam fazer. Apesar de suas curtas vidas adultas, as efêmeras têm sido particularmente bem-sucedidas no reino animal, existindo há mais de 350 milhões de anos.
“É como se a evolução decidisse que você vai fazer a maior parte do que precisa fazer em termos de obtenção de nutrientes como ninfa, e como adulto, você é apenas um mecanismo de voo, reprodução e postura de ovos”, disse o Prof. Heath Ogden, da Utah Valley University, ao Live Science.
