Há 37 anos, o mundo enfrentou um dos piores desastres nucleares da história. Mas, sabia que a tragédia de Chernóbil tem proporcionado uma fonte inesperada de informação para os geólogos?
Em um artigo publicado em American Mineralogist, um grupo de pesquisadores descreveu como o desastre ajudou a entender melhor a formação de cristais de circônio e, portanto, compreender a história geológica da Terra.
Os cristais de circônio são importantes para os geólogos porque permitem conhecer a idade e os processos geológicos que formaram as rochas. Esses cristais são extremamente resistentes e podem permanecer estáveis durante bilhões de anos, fornecendo um registro importante da história da Terra. Mas, sabia que os geólogos descobriram uma nova fonte desses cristais em Chernóbil?
O desastre gerou uma grande quantidade de material fundido do reator, conhecido como corium, que é perigoso e pode dissolver a maioria dos materiais que encontra em seu caminho. Apesar dos riscos associados, os cientistas encontraram uma fonte inesperada de informação valiosa nos cristais de circônio formados a partir do material fundido do reator.
Os cientistas estavam interessados em um tipo de características cristalinas conhecidas como “texturas de reequilíbrio” e descobriram que essas características também podem se formar diretamente no material fundido do reator.
Isso sugere que os cristais de circônio podem não ser tão resistentes quanto se pensava anteriormente, o que tem implicações importantes para os estudos geológicos.
O estudo dos efeitos de incidentes nucleares também é importante para a segurança e política nuclear. A técnica de forense nuclear, que implica o análise da composição química dos materiais radiativos encontrados no local de um incidente, pode ajudar a determinar a causa do acidente e as medidas necessárias para prevenir futuros desastres.
Apesar de ser uma tragédia, o desastre nuclear de Chernóbil tem nos ensinado valiosas lições. Através da investigação minuciosa dos seus efeitos, podemos obter informações valiosas sobre a história da Terra e melhorar a segurança da energia nuclear. A ciência nos mostra que mesmo dos piores desastres podemos aprender lições valiosas para um futuro melhor e mais seguro.
