Cientistas anunciaram recentemente a descoberta de um grande depósito de lítio em um vulcão extinto em Oregon, marcando a maior descoberta desse tipo já feita. Essa descoberta tem o potencial de fornecer ao mundo uma quantidade suficiente de lítio para a produção de baterias por décadas.
As baterias de lítio estão presentes em todos os lugares nos dias de hoje, desde telefones celulares até carros elétricos – o mundo moderno se tornou dominado por dispositivos que dependem dessas baterias de alta capacidade para funcionar.
A demanda por lítio é tão grande que tem gerado uma verdadeira “corrida pelo lítio”, com países ao redor do mundo consumindo centenas de milhares de toneladas anualmente. Acredita-se que, até 2040, essa demanda possa aumentar para até 1 milhão de toneladas.
No entanto, cientistas encontraram uma solução para essa potencial escassez: um vulcão extinto chamado McDermitt caldera, que abriga um depósito de lítio estimado em até 120 milhões de toneladas. Essa descoberta tem o potencial de suprir a demanda global por décadas.
Os autores do estudo destacaram a importância de desenvolver uma cadeia de suprimentos sustentável e diversificada para atender às metas de energia de baixo carbono e segurança nacional. Eles observaram que os recursos de lítio sedimentares de vulcões têm o potencial de atender a esse requisito, pois tendem a ser depósitos de grande tonelagem, com baixas proporções de resíduos em relação ao minério extraído.
Essa descoberta é um marco significativo para a indústria de baterias e pode ajudar a garantir um suprimento estável de lítio para impulsionar a transição global para veículos elétricos e outras tecnologias de energia limpa.
