Um ano após o início da pandemia, as evidências agora são claras. O coronavírus SARS-CoV-2 é transmitido predominantemente pelo ar – por pessoas falando e expirando grandes gotas e pequenas partículas chamadas aerossóis. Pegar o vírus em superfícies – embora plausível – parece ser raro.
Apesar disso, alguns órgãos de saúde pública ainda enfatizam que as superfícies representam uma ameaça e devem ser desinfetadas com frequência. O resultado é uma mensagem pública confusa quando uma orientação clara é necessária sobre como priorizar os esforços para evitar a propagação do vírus.
COVID-19 raramente se espalha através de superfícies. Então, por que ainda estamos limpando profundamente?
Em sua orientação pública mais recente, atualizada em outubro passado, a Organização Mundial da Saúde (OMS) aconselhou: “Evite tocar em superfícies, especialmente em locais públicos, porque alguém com COVID-19 poderia ter tocado antes.
Limpe as superfícies regularmente com desinfetantes padrão. ” Um representante da OMS disse à Nature em janeiro que há evidências limitadas de transmissão do coronavírus através de superfícies contaminadas conhecido como fômites.
Mas eles acrescentaram que os fômites ainda são considerados um possível modo de transmissão, citando evidências de que o RNA do SARS-CoV-2 foi identificado “nas proximidades de pessoas infectadas com o SARS-CoV-2”.
E embora os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos digam em seu site que a transmissão de superfície “não é considerada uma forma comum de disseminação do COVID-19”, também afirma que “desinfecção frequente de superfícies e objetos tocados várias pessoas são importantes ”.
Essa falta de clareza sobre os riscos dos fômites – em comparação com o risco muito maior representado pela transmissão pelo ar – tem sérias implicações.
Pessoas e organizações continuam a priorizar esforços de desinfecção dispendiosos, quando poderiam colocar mais recursos para enfatizar a importância das máscaras e investigar medidas para melhorar a ventilação. Este último será mais complexo, mas pode fazer mais diferença.
A Autoridade de Trânsito Metropolitano da cidade de Nova York, sozinha, estima que seus custos anuais de saneamento relacionados ao COVID ficarão perto de US $ 380 milhões entre agora e 2023.
No final do ano passado, a autoridade pediu ao governo federal dos EUA um conselho sobre se focar exclusivamente em aerossóis. Foi dito para se concentrar em fômites também, e até agora direcionou mais recursos para a limpeza de superfícies do que para o combate a aerossóis.
Agora que todos concordaram que o vírus é transmitido pelo ar, em gotículas grandes e pequenas, os esforços para prevenir a disseminação devem se concentrar em melhorar a ventilação ou instalar purificadores de ar rigorosamente testados.
As pessoas também devem ser lembradas de usar máscaras e manter uma distância segura.
Ao mesmo tempo, agências como a OMS e o CDC precisam atualizar suas orientações com base no conhecimento atual.
A pesquisa sobre o vírus e o COVID-19 avança rapidamente, de modo que as agências de saúde pública têm a responsabilidade de apresentar informações claras e atualizadas que forneçam o que as pessoas precisam para manter a si mesmas e outras seguras.
