Covid-19 é geralmente considerado como uma doença do trato respiratório superior, em que os pulmões dos pacientes são afetados, podendo ser fatal.
Um novo estudo de pacientes com Covid-19 por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Yale, no entanto, demonstrou que o vírus SARS-CoV-2 tem a capacidade de invadir e viver no tecido neural, infectando assim o cérebro humano, que também está conhecido como neurotropismo.
O estudo dos pesquisadores de Yale intitulado ‘Neuroinvasion of SARS-CoV-2 in Human and Mouse Brain’ publicado em 8 de setembro no jornal pré-impresso de acesso aberto bioRxiv, é mais um exemplo de quão tortuoso o vírus SARS-CoV-2 poderia ser em visar sistematicamente os órgãos do corpo humano.
O estudo também oferece um potencial para os médicos compreenderem o impacto a longo prazo do vírus SARS-CoV-2 no corpo humano e suas implicações nos sistemas de saúde pública.
Vários outros estudos no passado também indicaram que o SARS-CoV-2 causa sintomas neurológicos como dor de cabeça, tontura, diminuição do estado de alerta, dificuldade de focalização, alterações do olfato e paladar, convulsões, derrames, fraqueza e dores musculares.
O estudo dos pesquisadores de Yale está recebendo muita atenção e está sendo saudado como atraente porque eles demonstraram infecção cerebral por SARS-CoV-2 em três modelos diferentes, incluindo camundongos, autópsia cerebral de pacientes mortos de Covid-19 e orgonóides do cérebro humano, que são artificialmente crescidas massas de células que se assemelham a órgãos humanos.
“Usamos três abordagens independentes para investigar a capacidade do SARS-CoV-2 de infectar o cérebro. Primeiro, usando organóides do cérebro humano, observamos evidências claras de infecção com alterações metabólicas associadas nos neurônios infectados e vizinhos ”, disseram os pesquisadores.
Na segunda abordagem, os pesquisadores de Yale usaram ratos para demonstrar infecção cerebral. “Usando ratos, demonstramos in vivo que a neuroinvasão do SARS-CoV-2, mas não a infecção respiratória, está associada à mortalidade”.
Na terceira abordagem, por meio de autópsia cerebral de pacientes mortos de Covid-19, os pesquisadores detectaram SARS-CoV-2 nos neurônios cerebrais de pacientes mortos de Covid-19.
“Nosso estudo fornece uma demonstração clara de que os neurônios podem se tornar um alvo da infecção por SARS-CoV-2, com consequências devastadoras de isquemia localizada no cérebro e morte celular, destacando que neurotropismo SARS-CoV-2 e orientando abordagens racionais para o tratamento de pacientes com distúrbios neuronais ”, disseram os pesquisadores de Yale.
O professor do Departamento de Biologia Celular e de Desenvolvimento da Universidade de Yale, Akiko Iwasaki, que também faz parte do estudo, disse que muitos vírus têm um histórico de infectar neurônios no cérebro. “Muitos vírus infectam neurônios como Zika, Herpesvírus, Nilo Ocidental etc.
Mostramos que o SARS-CoV-2 também pode infectar neurônios, mas não sabemos a frequência disso. O vírus pode ter acesso aos neurônios de várias maneiras ”, disse ela. O principal pesquisador sobre vírus disse que era necessário estudar mais autópsias para ver com que frequência os neurônios são infectados em pacientes e suas consequências clínicas.
