A história do café é fascinante e remonta a muitos séculos atrás. Acredita-se que a primeira descoberta do café ocorreu no planalto etíope, onde um pastor de cabras chamado Kaldi notou que suas cabras ficavam energizadas depois de comerem os frutos de uma árvore específica.
Ele compartilhou sua descoberta com o abade do mosteiro local, que fez uma bebida com os frutos e descobriu que ela o mantinha alerta durante as longas horas de oração da noite. O conhecimento dos grãos energizantes começou a se espalhar pelo Oriente Médio e a bebida se tornou popular nos muitos cafés públicos que começaram a aparecer nas cidades.
No século XVII, o café chegou à Europa, mas muitos foram receosos em relação à bebida, chamando-a de “invenção amarga de Satã”. Em Veneza, a controvérsia foi tão grande que o clero local condenou a bebida. No entanto, o Papa Clemente VIII decidiu provar o café antes de tomar uma decisão.
Ele achou a bebida tão satisfatória que deu sua aprovação papal. Isso ajudou a mudar a percepção da bebida e a impulsionar sua popularidade em toda a Europa, substituindo as bebidas comuns de café da manhã da época, como cerveja e vinho.
À medida que a demanda pelo café continuava a crescer, havia uma forte competição para cultivar café fora da Arábia. Os holandeses finalmente obtiveram mudas e tiveram sucesso em seus esforços em Batávia, na ilha de Java, que hoje é a Indonésia. As plantas prosperaram e logo os holandeses tiveram um comércio produtivo e em crescimento de café. Eles então expandiram o cultivo de árvores de café para as ilhas de Sumatra e Celebes.
No Novo Mundo, o café chegou às Américas em 1714, quando o prefeito de Amsterdã presenteou o Rei Louis XIV da França com uma jovem planta de café. O Rei ordenou que ela fosse plantada no Jardim Botânico Real de Paris. Em 1723, a planta foi obtida por um jovem oficial naval, Gabriel de Clieu, que a transportou com segurança para Martinica.
A muda não só prosperou, como é creditada com a disseminação de mais de 18 milhões de árvores de café na ilha de Martinica nos próximos 50 anos. Essa muda foi a progenitora de todas as árvores de café em todo o Caribe, América Central e do Sul.
Missionários, viajantes, comerciantes e colonos continuaram a transportar sementes de café para novas terras, e as árvores de café foram plantadas em todo o mundo. Plantações foram estabelecidas em magníficas florestas tropicais e em altas montanhas robustas. Algumas colheitas floresceram, enquanto outras foram efêmeras.
Novas nações foram estabelecidas com base na economia do café. Fortunas foram feitas e perdidas. No final do século XVIII, o café havia se tornado uma das culturas de exportação mais rentáveis do mundo. Atualmente, o café é uma das commodities mais procuradas do mundo, depois do petróleo bruto.
