A intensidade do som refletida no fundo do mar indica o tipo de fundo.
Backscatter é o reflexo de um sinal (como ondas sonoras ou luz) de volta na direção de onde se originou.
Backscatter é comumente usado em ultra-sonografias médicas para entender as características do corpo humano, mas no mundo da hidrografia e da ciência marinha, o backscatter das ondas sonoras nos ajuda a entender as características do fundo do mar.
Navios equipados com ecobatímetros multifeixe usam feixes de som para mapear o fundo do oceano. Esses sistemas de sonar coletam dois tipos de dados 3D: profundidade do fundo do mar e retroespalhamento.
A profundidade do fundo do mar, ou batimetria, é calculada medindo o tempo que leva para o som sair do sonar, atingir o fundo do mar e retornar ao sonar.
O backscatter é calculado medindo a quantidade de som que é refletida pelo fundo do mar e recebida pelo sonar.
Diferentes tipos de fundo “dispersam” a energia sonora de maneira diferente, dizendo aos cientistas sobre sua relativa dureza e aspereza.
Tipos de fundo mais duros (como rock) refletem mais som do que tipos de fundo mais suaves (como lama), e tipos de fundo mais suaves (como pavimento) refletem mais som do que tipos de fundo mais bumpier (como recife de coral).
A combinação de dados de batimetria e backscatter coletados por ecobatímetros multifeixe permite que os cientistas criem mapas 3D muito detalhados do fundo do mar e dos habitats ali presentes.
As informações são usadas para vários fins, incluindo proteção do ecossistema marinho, preparação para perigos costeiros e segurança da navegação.
