Na maioria das espécies, o sexo é determinado durante a fertilização. No entanto, o sexo da maioria das tartarugas , jacarés e crocodilos é determinado após a fertilização.
A temperatura dos ovos em desenvolvimento é o que decide se os descendentes serão machos ou fêmeas. Isso é chamado de determinação do sexo dependente da temperatura, ou TSD.
A pesquisa mostra que, se os ovos de uma tartaruga caírem abaixo de 27,7 Celsius, os filhotes de tartaruga serão machos.
Se os ovos incubarem acima de 31 Celsius, no entanto, os filhotes serão fêmeas. As temperaturas que flutuam entre os dois extremos produzirão uma mistura de filhotes machos e fêmeas.
Os pesquisadores também observaram que quanto mais quente a areia, maior a proporção de tartarugas fêmeas.
À medida que a Terra experimenta a mudança climática, o aumento da temperatura pode resultar em condições de incubação distorcidas e até mesmo letais, que afetariam as espécies de tartarugas e outros répteis.
