Uma espécie previamente desconhecida de criatura microscópica foi descoberta perfeitamente preservada em âmbar.
Datado do período cenozóico, 30 milhões de anos atrás, esses microinvertebrados antes invisíveis não são nada diferentes dos tardigrados hoje notoriamente difíceis (ou “ursos d’água”).
Apelidada de Sialomorpha dominicana , a espécie foi descoberta em um pedaço de âmbar da República Dominicana pelo paleobiólogo George Poinar Jr. da Oregon State University e pela zoóloga de invertebrados Diane Nelson da East Tennessee State University.
Eles o apelidaram de “porco mofo” devido à sua natureza suína e dieta de fungos.
O trabalho de Poinar sobre fósseis presos em âmbar é particularmente notável, pois sua pesquisa nos anos 80 foi a inspiração por trás de vários dos conceitos do Jurassic Park, de Michael Crichton .
“Demorei muitos dias, semanas e meses para examinar [as amostras] e depois ao microscópio composto”, disse ele sobre essa descoberta.
“Eles são tão pequenos quanto os menores tardígrados, e têm oito pernas como tardígrados. No entanto, possuem mandíbulas, mas não têm garras, enquanto os tardígrados têm garras e peças bucais estilizadas.”
Ainda não está claro se os porcos mofo eram tão resistentes quanto os atrasados de hoje.
