Ter um feixe que atrai naves espaciais dentro da nave-mãe, ou um simples feixe portátil que manipula objetos à distância, soa como algo saído da ficção científica, mas estamos cada vez mais perto de tê-lo na vida real.
Cientistas chineses criaram o primeiro raio trator capaz de manipular objetos macroscópicos usando um laser.
Essa abordagem fornece uma técnica de tração de longa distância sem contato, que pode ter grande potencial em manipulações ópticas em macroescala. Os resultados foram publicados na revista Optic Express e mostram a complexidade das interações laser-matéria.
Feixes tratores microscópicos, também conhecidos como pinças ópticas, existem há algum tempo e têm sido usados para extrair átomos e nanopartículas para uso em medicina e pesquisa. Até agora, os raios tratores eram muito fracos para manipular objetos macroscópicos e não podiam ser vistos pelo olho humano.
Os cientistas conseguiram manipular um tipo específico de composto de grafeno em um ambiente controlado. Embora seja um primeiro passo, demonstra que a manipulação flexível da luz de objetos macroscópicos é possível e sugere um grande potencial para futuros experimentos e aplicações em vários campos.
No futuro, os feixes tratores poderão ter uma ampla gama de aplicações em diferentes campos, como medicina, pesquisa científica, manuseio de materiais, produção e logística. Por exemplo, eles podem ser usados para manusear materiais, transportar objetos com precisão e sem contato, realizar experimentos científicos com mais eficiência e para manusear objetos em ambientes perigosos ou inacessíveis.
No entanto, é importante ressaltar que ainda há muito o que pesquisar e desenvolver antes que essas aplicações se tornem realidade.
