Por que é mais difícil caminhar na areia da praia do que na calçada? Apesar de ser um lugar que muitos adoram caminhar, a verdade é que andar na areia é bem mais difícil e cansativo do que caminhar em um terreno duro como asfalto ou concreto.
A culpa disso, de acordo com a pesquisadora de biomecânica Paola Zamparo, da Universidade de Verona, é que a areia é macia, e a cada passo que se dá, “afunda-se” nela. Segundo um estudo publicado no Journal of Experimental Biology, caminhar na areia exige de 2,1 a 2,7 vezes mais energia a cada passo.
Mas não é apenas o fato de que a areia se deforma quando se pisa nela. A irregularidade das praias e dunas de areia também as torna difíceis de atravessar. Caminhar em um terreno irregular requer mais energia do corpo e faz com que o corpo faça pequenos ajustes no passo.
Além disso, a areia torna a base de apoio irregular, forçando os músculos do tornozelo e do pé a trabalhar mais. Como resultado, esses músculos “precisarão contrair ativamente para garantir a estabilização”, segundo a pesquisadora de biomecânica Barbara Grant, da Universidade de Liverpool.
Outra ideia é que as pessoas caminham de forma diferente na areia do que em superfícies duras, segundo um estudo publicado no Journal of the Royal Society Interface. Os pesquisadores compararam como as pessoas caminham em superfícies macias, como areia, com como caminham em superfícies duras, analisando as forças sob seus pés e quanto oxigênio cada pessoa consumia.
Eles descobriram que caminhar em superfícies macias fazia com que as pessoas dessem passos mais longos e fizessem movimentos maiores no quadril e no joelho – ações que usam mais energia do que caminhar em uma superfície sólida.
Mas os cientistas descobriram que correr na areia reduz a disparidade no gasto de energia. Correr na praia requer apenas cerca de 1,6 vezes mais energia do que correr em uma superfície plana e estável.
No entanto, correr (pelo menos em um ritmo rápido) é mais exigente em termos de energia do que caminhar tranquilamente, o que significa que se gastará muito mais energia correndo na areia em comparação a caminhar nela.
Embora seja mais difícil caminhar na areia, há boas razões para se exercitar nela. Andar ou correr na areia é muito mais fácil nas articulações e músculos, especialmente em comparação com superfícies como o concreto.
Pesquisas sugerem que a areia é uma superfície melhor para ajudar atletas a se recuperar mais rapidamente de treinos e para pessoas que estão se recuperando de lesões. Por essa razão, muitos atletas profissionais, incluindo a estrela da NBA Russell Westbrook, incorporam o treinamento na areia em suas rotinas de exercícios.
