Especialistas espaciais de várias agências não conseguiram impedir que um fragmento de asteroide acabasse com a cidade de Nova York na semana passada.
O exercício, que serviu como um ensaio para um cenário de impacto de asteroides potencialmente cataclísmico, centrou-se em torno de uma rocha espacial teórica que estava em rota de colisão com a Terra.
A simulação foi realizada ao longo de cinco dias, mas envolveu uma linha do tempo de oito anos.
Dentro do contexto deste cenário hipotético, a NASA tentou desviar a rocha espacial batendo três sondas nela, fazendo com que um grande fragmento de 60 metros se quebrasse.
Embora o corpo principal do asteroide tenha perdido a Terra, o fragmento permaneceu em rota de colisão e finalmente explodiu sobre Manhattan, achatando tudo em um raio de 15 quilômetros.
Para a simulação, os especialistas fizeram preparações teóricas para tudo, desde a evacuação de toda a cidade até a proteção de instalações nucleares vizinhas contra danos.
Eles também analisaram como os cidadãos podem agir no caso de tal cenário.
“Se você soubesse que sua casa seria destruída daqui a seis meses e que você não voltaria novamente, continuaria pagando sua hipoteca?” disse Victoria Andrews da NASA.
Em última análise, no entanto, o mais importante é saber que algo está chegando com antecedência.
“O primeiro passo para proteger nosso planeta é saber o que está por aí”, disse Rudiger Jehn, da ESA.
“Só então, com bastante atenção, podemos dar os passos necessários para evitar um ataque de asteroides ou minimizar o dano que ele causa no solo.”
