Apolônio de Tiana era uma pessoa notável e complexa. No Mundo Antigo ele era chamado de mago, fraudador, cientista e muitos até acreditavam que ele era uma figura divina que poderia salvar a humanidade. Muitos o viam como um messias pagão e, de fato, ele foi mais popular do que Jesus por um tempo no Império Romano.
Sabemos bastante sobre esse homem fascinante, mas muito disso infelizmente não é confiável. Parece que ele viveu no primeiro século dC, embora alguns acreditem que ele viveu muito mais tarde. Ele era quase certamente um grego nascido em Tyana, na Capadócia Romana, que agora está na nação moderna da Turquia. Apolônio foi educado em um templo local e se tornou um professor religioso. Mais tarde, ele se tornou um seguidor do professor religioso e matemático Pitágoras e foi fortemente influenciado por suas filosofias.
Apolônio de Tyana ensinou a doutrina da reencarnação , que a alma está constantemente renascendo e que como as pessoas viveram em sua vida passada determina como elas renascem. Como Pitágoras, ele exortou os ouvintes a não comerem carne e não cometerem violência para que pudessem renascer da melhor maneira possível.
Apolônio defendia que as pessoas deveriam viver uma vida simples e ascética, e o fez ele mesmo. Ele viveu uma existência muito espartana e uma vez não falou por cinco anos. Ele também pregava a castidade e condenava o consumo de álcool.
Curiosamente, Apolônio acreditava em um Deus supremo, mas que orações, rituais e sacrifícios não eram exigidos por esse Deus. Em vez disso, ele argumentou que com a meditação poderíamos alcançar uma união mística com o ser Supremo. Ele também acreditava que a razão poderia ser usada para alcançar a unidade com Deus. É claro que as idéias religiosas de Apolônio eram tão revolucionárias quanto qualquer coisa ensinada por Jesus e São Paulo.
Notavelmente, Apolônio estava interessado em ciência e era um defensor da visão de que a Terra girava em torno do sol. Ele era um místico e um cientista.
Parece que ele viajou por todo o antigo mundo mediterrâneo e chegou até a Etiópia. Apolônio de Tiana, junto com seu primeiro discípulo, Damis, também pode ter viajado para a Índia. Muitos acreditam que seus ensinamentos foram influenciados por religiões indianas, como o budismo e o hinduísmo. Parece que, ao contrário de outros gregos da época, ele se interessava por outras culturas e discutia religião e filosofia com sacerdotes persas e outros.
Apolônio de Tiana era frequentemente considerado um milagreiro. Ele viajou pelo mundo conhecido e realizou muitos milagres que lhe renderam muitos seguidores e convenceram muitos de que ele era algum tipo de salvador. Além disso, ele também falava em parábolas e denunciava regularmente os ricos e poderosos.
Entre os milagres atribuídos aos gregos, estava salvar a cidade de Éfeso de uma praga. Também é alegado que ele trouxe a filha de um senador ou cônsul romano de volta à vida. Em um caso, ele impediu um seguidor de se casar com uma mulher que acabou sendo uma vampira e, ao fazê-lo, salvou sua vida. No entanto, um biógrafo posterior argumentou que estes não eram resultado de poderes milagrosos, mas de seu conhecimento científico.
Existem vários relatos da morte de Apolônio. Em um, ele foi preso por Septímio Severo, mas desapareceu de sua cela e nunca mais foi visto. Em outra versão, ele subiu ao céu de um templo na Ásia Menor. Na maioria das histórias, afirma-se que ele desapareceu por volta dos 100 anos e ainda era jovem.
Damis, seu primeiro discípulo, coletou uma série de anotações sobre a vida de seu professor. Estes foram usados pelo sofista ateniense Filóstrato do século II d.C. para compor sua biografia do grego. Infelizmente, esta biografia não é considerada muito confiável. Muitos pesquisadores acreditam que foi escrito sob as instruções da imperatriz Julia Domna, esposa do imperador Septímio Severo e mãe do tirano sanguinário Caracalla.
Alguns historiadores acreditam que a Imperatriz encomendou a biografia de Filóstrato para neutralizar a popularidade do cristianismo. Ela queria fortalecer o paganismo no Império e estava preocupada com a ameaça dos cristãos.
Isso significa que a figura real de Apolônio pode ter se perdido. Filóstrato pode tê-lo deturpado para transformá-lo em uma alternativa pagã a Jesus Cristo. Isso parece ter sido bem sucedido e Apolônio foi homenageado por muitos, incluindo os imperadores Juliano e Aureliano e sua imagem foi adorada em muitos templos durante séculos após seu desaparecimento.
Isso não foi suficiente para parar o crescimento da Igreja Cristã. A adoração de Apolônio declinou depois que Constantino fez do cristianismo a religião oficial do Império.
A biografia de Filóstrato pode ter distorcido Apolônio, então hoje não sabemos quem ele realmente era. Ele era uma fraude, um profeta religioso ou um filósofo religioso sério?
Nunca teremos certeza. O que se pode dizer com certeza é que Apolônio de Tiana foi uma figura extraordinária no mundo antigo.
