Kerala, um estado no sul da Índia, tomou medidas drásticas nesta semana ao fechar algumas escolas e escritórios para conter a propagação do mortal vírus Nipah, que já matou duas pessoas. Essa é a quarta vez que o estado enfrenta um surto dessa doença desde 2018.
O vírus Nipah foi identificado pela primeira vez em 1998 durante um surto entre agricultores de suínos na Malásia e em Cingapura. Ele pode infectar seres humanos diretamente através do contato com fluidos corporais de morcegos e porcos infectados, havendo casos documentados de transmissão entre humanos.
Cientistas suspeitam que o Nipah tenha existido entre raposas-voadoras por milênios e temem que uma cepa mutante altamente transmissível possa surgir desses animais.
Os sintomas do vírus incluem febre, dificuldade respiratória, dores de cabeça e vômitos. Não existem vacinas para prevenir ou curar a infecção, que tem uma taxa de mortalidade de aproximadamente 70%.
O tratamento normalmente consiste em cuidados de suporte. Em casos graves, pode ocorrer encefalite, convulsões e até mesmo coma.
Surto de Nipah em 1998 na Malásia e em Cingapura resultou na morte de mais de 100 pessoas e infectou quase 300. Desde então, o vírus se espalhou por milhares de quilômetros, matando entre 72% e 86% dos infectados. Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) mostram que mais de 600 casos de infecção humana por Nipah foram relatados entre 1998 e 2015.
A Índia enfrentou um surto em 2001, com dois outros surtos em Bangladesh que mataram 62 das 91 pessoas infectadas. Em 2018, um surto em Kerala ceifou 21 vidas, seguido de outros surtos em 2019 e 2021. Uma investigação da Reuters em maio revelou que partes de Kerala estão entre as áreas com maior risco global de surtos de vírus transmitidos por morcegos.
Com esse novo surto do vírus Nipah, autoridades de saúde e governamentais estão em estado de alerta máximo, buscando conter a disseminação da doença e proteger a população. O monitoramento contínuo e a cooperação internacional são fundamentais para enfrentar essa ameaça à saúde pública.
